Los cangrejos son crustáceos con un par de pinzas y diez patas, cubiertos por un grueso exoesqueleto. Estos animales pueden vivir tanto en el agua como en la tierra. No son las mascotas más populares, pero cada año, más propietarios de acuarios se interesan por los cangrejos gracias a sus vibrantes colores y su atractivo comportamiento. En este artículo, explicaremos cómo elegir un cangrejo y proporcionarle las condiciones óptimas para que disfrutes durante el mayor tiempo posible.
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Características de tener un cangrejo en casa
Si no tienes suficientes peces en tu acuario, los cangrejos suelen ser la primera opción para una nueva mascota. Son fascinantes de observar, por lo que este exótico animal suele convertirse en uno de tus favoritos. Sin embargo, ten en cuenta que no todos los vendedores de tiendas de mascotas están familiarizados con el cuidado de cangrejos: es mejor investigar por tu cuenta para evitar que la alegría de adquirir una nueva mascota se vea reemplazada por el dolor de su prematura pérdida.
Mantener cangrejos no es particularmente difícil, pero es importante conocer algunos matices. Ante todo, es fundamental elegir la especie con cuidado; no todos los cangrejos prosperan en un acuario estándar; los que sí lo hacen requieren un acuaterrario especializado.
Muchos cangrejos son pendencieros y poco sociables, y pueden reaccionar negativamente incluso con sus congéneres. Por ello, no se recomienda tener dos machos en el mismo acuario, ya que las peleas por territorio y pareja son inevitables. Las consecuencias de estos duelos incluyen la amputación de extremidades.
Algunos cangrejos pueden sobrevivir en agua dulce, pero prefieren el agua salobre. Necesitan agua para respirar: pueden hacerlo sumergidos o con las branquias húmedas. Afortunadamente, pueden permanecer húmedos durante largos periodos, pero si las branquias se secan, el animal morirá.
Los pequeños cangrejos tailandeses, Limnopilos naiyanetri, y el raro Potamon potamios pueden vivir en agua dulce. Todos los demás requieren agua salada.
Durante la muda, los cangrejos necesitan un refugio seguro: organícelo con antelación. La muda en sí no es preocupante; es un proceso natural durante el cual el cangrejo se desprende de su caparazón demasiado apretado y desarrolla uno nuevo.
Desventajas de los cangrejos:
- posible agresión;
- riesgos de escape;
- intentos constantes de desenterrar y comer plantas;
- En teoría podrían comer peces en un acuario (aunque esto no es del todo habitual en ellos).
Ventajas:
- larga esperanza de vida: hasta 6 años;
- Tienen una apariencia atractiva. Además, son interesantes de observar.
- Los cangrejos actúan como una especie de “ordenanza” y evitan que el agua se estropee, ya que se comen rápidamente todo el alimento, y algunos incluso “pulen” las piedras del acuario.
La raza más popular es el cangrejo holandés; es pequeño y oscuro, se puede mantener en un acuario de agua dulce y se lleva bien con otros peces. Este animal requiere muchos escondites y buena ventilación.
El arcoíris (índigo, tricolor) se distingue por su gran tamaño (hasta 20 cm) y su vibrante coloración. Esta especie se considera caprichosa y requiere tierra en lugar de agua.
El cangrejo de manglar rojo requiere un acuario grande (al menos 60 litros), o mejor aún, un acuaterrario (lo mismo aplica para el cangrejo arcoíris).
El pequeño cangrejo vampiro tiene un vibrante color púrpura y ojos anaranjados. A pesar de su nombre, es amigable y tolera bien la aclimatación y la muda.
El diablo rojo también se distingue por su amabilidad y colorido exótico (una combinación de rojo y negro).
¿Qué darle de comer a un cangrejo en casa?
En la naturaleza, estos animales se alimentan de carroña, pequeños moluscos, hojas, restos de fruta y tallos podridos. En cautiverio, la mayoría de los cangrejos comen con gusto lo mismo que los peces.
¿Qué puedes darles de comer?
- ortiga seca, sal de calcio y pimentón;
- espinacas, manzanas, naranjas, coles de Bruselas, pimientos morrones, hojas de diente de león (las verduras son necesarias para evitar que los cangrejos destruyan la vegetación);
- zanahorias hervidas;
- grillos y caracoles;
- calamares, mejillones y almejas;
- carnes magras, así como carnes de pescado blanco.
La comida para cangrejos debe conservarse en un lugar seco; de lo contrario, se descompondrá y podría causarles enfermedades. En cuanto a su consumo, los cangrejos son voraces, pero no se recomienda sobrealimentarlos. Su ingesta diaria típica es de aproximadamente un tercio de su peso corporal.
Cómo elegir un acuario para tener un cangrejo
El cangrejo es un pez pulmonado. Muchas especies pasan entre el 55 % y el 85 % de su vida fuera del agua. Por lo tanto, mantener cangrejos requiere un acuaterrario. Solo un pequeño número de cangrejos (cangrejos reales, centollos y cangrejos leopardo) pueden sobrevivir sin tierra y en un acuario convencional; el resto morirá.
El terreno debe estar ligeramente elevado respecto al agua; las islas rocosas también son una opción. Puedes construir un acuaterrario tú mismo con un acuario o comprar uno ya hecho en una tienda.
El tamaño promedio del acuario es de 50 litros; los acuarios más pequeños no son recomendables para los cangrejos. El nivel del agua debe tener al menos 10-15 cm de profundidad.
Si has elegido un cangrejo tropical, tendrás que proporcionarle escondites y laberintos; cuantos más, mejor. El contenido del acuario puede variar: algunas especies prefieren limo, mientras que otras prefieren arena. La opción más universal es una mezcla de zeolita y virutas de coral. Ten en cuenta que la arena o la grava deberán sifonarse con frecuencia; por lo tanto, es mejor elegir grava de grano grueso. Las rocas, la madera flotante y las plantas de hoja dura también son esenciales.
Al menos 10 días antes de añadir el cangrejo al acuario, debes añadir bacterias nitrificantes y peces pequeños que toleren condiciones alcalinas. No necesitarás calentadores ni filtros; de hecho, es mejor evitar los cables, ya que los cangrejos podrían intentar romperlos con sus pinzas y morir por un cortocircuito.
Estos animales son excavadores y les encanta cavar hoyos en la tierra. Por lo tanto, se coloca un tubo ligeramente más grande que el diámetro de la concha en ángulo sobre la orilla. Después, es necesario ventilarlo regularmente y asegurarse de que el agua no se estanque.
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Parámetros del agua para cangrejos de acuario
Los cangrejos de acuario requieren agua limpia, libre de amoníaco, nitratos y metales pesados. La temperatura óptima del acuario es de 24 a 26 °C, con la parte seca entre 1 y 2 °C más caliente. Sin embargo, estas son pautas generales: se debe considerar la especie de cangrejo. Por ejemplo, el cangrejo de agua dulce Potamon potamios requiere agua a una temperatura no superior a 22 °C, y la temperatura mínima aceptable es de tan solo 10 °C. Sin embargo, la mayoría de los cangrejos leopardo, rey y de manglar son termófilos.
Lo mejor es crear un flujo de agua lento. Tenga en cuenta que la hipotermia severa o, por el contrario, la temperatura excesiva pueden causar la muerte. El agua demasiado caliente para el cangrejo provocará una muda prematura, lo cual puede ser peligroso.
El agua debe ser dura (con una temperatura de 7,5-8,3 °C); esto se puede lograr añadiendo cloruro de calcio. En cuanto a la salazón, algunas especies pueden sobrevivir en agua dulce durante mucho tiempo, pero en la mayoría de los casos, sigue siendo recomendable añadir sal (la sal marina es la mejor, pero también se puede usar sal de mesa). Esto también ayudará a la mascota a adaptarse a las nuevas condiciones. Una dosis de 2-3 gramos por litro de agua es suficiente. Esta cantidad se puede reducir gradualmente.
Cómo garantizar una muda exitosa del cangrejo
Los cangrejos tienen un caparazón duro que no crece con el animal y, tarde o temprano, se vuelve demasiado pequeño para él. Por lo tanto, deben desprenderse de él y desarrollar uno nuevo. Este proceso se llama muda y se considera la experiencia más difícil en la vida del animal.
Es estacional; la frecuencia de la muda depende de muchos factores. Es importante que el animal esté sano, ya que es especialmente vulnerable durante este período y, en ocasiones, incluso puede morir (algo poco común en la naturaleza, pero mucho más común en cautiverio). La muda ocurre en agua salada; el animal simplemente se sienta allí y retira gradualmente sus extremidades del caparazón, que se desintegra gradualmente. Incluso partes de los intestinos y el estómago se renuevan durante este proceso. Después, la mascota debe descansar y recostarse en un refugio.
Los animales adultos mudan su pelaje 1 o 2 veces al año, mientras que los más jóvenes lo hacen cada 10 o 14 días.
¿Cuánto tiempo vive un cangrejo en casa?
La esperanza de vida de los cangrejos en cautiverio depende de la especie, las condiciones de vida y otros factores. Se cree que, en promedio, con los cuidados adecuados, esta mascota puede disfrutar de ti durante 5 o incluso 6 años.
Consejos y matices
Los principales matices de mantener cangrejos en casa:
- Si tienes un acuario pequeño, lo mejor es tener dos cangrejos de diferente sexo. La mayoría de los crustáceos requieren un hábitat cómodo compuesto por un 70 % de agua y un 30 % de tierra.
- Tenga en cuenta que son muy sensibles a la contaminación, por lo que se requiere un sistema de filtración de alta calidad.
- El acuario debe tener una tapa, de lo contrario la mascota simplemente se escapará.
- Los cangrejos pueden comer todo lo verde que haya en el acuario (les encanta el verde).
- Si un cangrejo se escapa, deja un recipiente con agua en un lugar visible: seguro que lo encontrará.
- Los cangrejos no se reproducen en cautiverio, por lo que su cría no es posible.
- Toleran bien la soledad. Entre los peces, los cangrejos se llevan bien con barbos, danios, xilófagos y guppies.
Como puede ver, el principal desafío radica en crear un acuaterrario adecuado y cumplir con los requisitos de calidad del agua; por lo demás, el cuidado de los cangrejos es relativamente sencillo, incluso para un propietario sin experiencia. Sin embargo, hay algunas recomendaciones de alimentación y muda que es importante conocer. Si no puede crear un acuario con agua y tierra, elija especies de cangrejos que prosperen en el agua.
Si se cumplen todas las condiciones para mantener un cangrejo, este inusual animal puede vivir una larga vida: junto con los peces o por separado.
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