El pez gota pertenece a la familia Psychrolutidae. También se le conoce como gobio australiano o psicrolute. Este habitante de las profundidades marinas tiene una apariencia inusual que lo ha hecho popular en todo el mundo. Algunos lo consideran una criatura alienígena, otros simplemente el pez más feo del mundo. Sea como sea, es imposible permanecer indiferente ante el pez gota.
Historia del descubrimiento
El pez gota es bastante grande en tamaño y peso.
El pez gota fue capturado por primera vez cerca de la isla de Tasmania por pescadores australianos en 1926. El espécimen que capturaron despertó gran interés, por lo que lo entregaron a los científicos. Posteriormente, la criatura fue clasificada y olvidada durante un tiempo. Esto se debe a su existencia a profundidades considerables (más de 500 metros), lo que significó que fue imposible estudiar a esta criatura marina en su hábitat natural hasta la segunda mitad del siglo XX, cuando se dispuso de embarcaciones de alta mar.
Anteriormente, este extraño monstruo se había encontrado en las costas de Indonesia y Australia. Pero se trataba de especímenes muertos y semidescompuestos, por lo que la ciencia oficial no les prestó atención. Todo cambió gracias a los avances tecnológicos y a las embarcaciones pesqueras mecánicas llamadas arrastreros, capaces de arrastrar redes a grandes profundidades. Gracias a ellos se capturó el primer espécimen vivo.
¿Cómo es el pez gota?
El pez gota se presenta en varios tonos, el más común de los cuales es el rosa claro.
El pez tiene forma de gota, de ahí su nombre. Su longitud, según diversas estimaciones, oscila entre 30 y 80 cm. Su peso promedio ronda los 8-12 kg. Su color varía según su hábitat y va del rosa claro al marrón oscuro. En la parte frontal de la cabeza se encuentra una estructura similar a una nariz, con dos ojos situados a cada lado de la nariz, más cerca de la coronilla. La boca es ancha y arqueada hacia abajo, dando la impresión de estar de mal humor o disgustado por algo. Los labios son gruesos y carnosos. La cabeza es grande en comparación con el resto del cuerpo. Sus proporciones son aproximadamente iguales a las del dormilón doméstico.
La superficie corporal está cubierta de moco y se asemeja a una gelatina congelada. Carece por completo de escamas. Sin embargo, presenta diversas excrecencias en el cuerpo, cuya función se desconoce; podrían servir de camuflaje. También presenta aletas —dos a los lados y una en la cola—, aunque poco desarrolladas.
En general, su apariencia es, por decirlo suavemente, repulsiva. Sin embargo, esto es precisamente lo que ha hecho popular a esta especie. El pez gota figura constantemente en diversas listas de las criaturas más repugnantes o feas de nuestro planeta. Con el auge de internet, se ha convertido en objeto de todo tipo de memes debido a su expresión inusual y triste. En cualquier caso, su apariencia es única y memorable.
Estilo de vida y nutrición
El espesor del agua hace que este pez sea más intimidante.
El pez gota es endémico y vive únicamente en las costas de Australia, a profundidades que oscilan entre los 500 m y los 1500 m. La densidad del pez es ligeramente inferior a la del agua. Esto le permite nadar sin la vejiga natatoria presente en casi todos los demás peces. A grandes profundidades, la presión es tan intensa que el gas comienza a licuarse, perdiendo sus propiedades.
Se mueve muy lentamente. Esto se debe a sus músculos poco desarrollados, que impiden que sus aletas generen el impulso necesario para nadar. Sin embargo, su baja densidad corporal en comparación con el agua y las corrientes submarinas impulsan al monstruo a lo largo de las capas inferiores, justo cerca del fondo. Sus aletas simplemente ayudan a corregir su dirección. Parece deslizarse por el agua sin gastar energía.
Para alimentarse, el pez gota simplemente abre su amplia boca y traga todo lo que encuentra. Pueden ser moluscos, diversos invertebrados, plancton o alevines de otros peces. Una vez saciado, cierra la boca y sigue nadando o se retira a un rincón oscuro hasta que vuelve a tener hambre.
Reproducción y longevidad
Los alevines de la especie gotita tienen un color beige, lo que ayuda a protegerlos de posibles depredadores.
Se reproduce de forma totalmente normal. El macho libera lecha en el agua, fertilizando a la hembra. Tras la maduración de los huevos, la hembra los deposita en el fondo marino. Sorprendentemente, no abandona la zona, sino que espera hasta que los alevines eclosionan. La "madre" los cuida y protege durante mucho tiempo.
Los adultos no tienen enemigos naturales, salvo los humanos, por supuesto. A tales profundidades, simplemente no hay depredadores potenciales capaces de dañar a este monstruo marino. Solo los ejemplares jóvenes pueden ser presa de otros habitantes del fondo marino o incluso de sus congéneres adultos, quienes podrían tragárselos sin darse cuenta.
Este pez ha sido poco estudiado y no existe información específica sobre cuándo se produce el apareamiento ni cómo ocurre. Según diversas fuentes, vive aproximadamente entre 10 y 15 años.
El pez gota alcanza la madurez sexual y es capaz de reproducirse entre los 5 y los 7 años de edad. Esto tiene un impacto significativo en el tamaño de la población, que, dicho sea de paso, ha ido disminuyendo en los últimos años debido a la actividad humana. La especie ya se considera en peligro de extinción.
Datos interesantes
El pez borrón se come a veces, pero no todo el mundo lo considera un manjar.
Destaquemos los datos más interesantes e informativos sobre el pez más inusual de nuestro planeta:
- La apariencia del pez gota sirvió como prototipo para una de las criaturas alienígenas de la película Hombres de Negro 2.
- Carece de vejiga natatoria gaseosa para regular el movimiento vertical. Esta función la realiza una sustancia gelatinosa de menor densidad que el agua salada.
- Aunque esta criatura marina se clasifica como pez, difiere significativamente de otros peces. Su gran profundidad y millones de años de evolución han creado una enorme brecha entre el pez gota y otras especies de peces. Curiosamente, aún no se han descubierto vínculos intermedios entre ellos. Ni siquiera se ha encontrado un pariente remotamente cercano. Se trata de una criatura única y diferente a cualquier otra.
- Los peces borrón no tienen depredadores naturales. A esta profundidad, las únicas amenazas potenciales son los calamares gigantes y las redes de arrastre.
- Esta es una de las pocas especies de peces que custodia sus huevos y cuida de sus crías.
- El pez gota tiene una visión excelente en la oscuridad total. Además, sus ojos están ubicados de tal manera que puede ver casi todo a su alrededor, excepto el espacio debajo. Sin embargo, la criatura nada por encima del fondo, así que esto no es tan importante.
- La expresión extraña, triste o melancólica del rostro se logra mediante las comisuras curvadas hacia abajo de la boca ancha. Una protuberancia que semeja una nariz le añade un toque particularmente picante. Fue esta apariencia la que la hizo popular.
- En Australia y Europa, se considera incomestible. Mientras tanto, los habitantes del Sudeste Asiático lo consideran un manjar. En Japón, China e Indonesia, algunos restaurantes sirven platos exóticos con pez globo. Su carne tiene un sabor distintivo y es poco probable que atraiga a los gourmets.
- Los peces borrón no se capturan específicamente. Se capturan en redes de arrastre para camarones y langostas, o a veces son arrastrados a la orilla.
Cada año, los humanos cubren áreas marinas cada vez más extensas con redes de pesca. Esto afecta a la población de pez gota, ya que no está acostumbrado a esconderse y no puede escapar cuando se ve amenazado. La pesca comercial de camarón y langosta causa daños irreparables a la especie. Los individuos capturados no pueden ser liberados y mueren tras emerger a la superficie. Esta especie de aguas profundas no tolera las fluctuaciones de presión.
El pez ya está en peligro de extinción, y los conservacionistas llevan años haciendo campañas para protegerlo. Entre las dificultades se encuentra su baja capacidad reproductiva, razón por la cual la población se reproduce con demasiada lentitud. Se han logrado avances, pero no son suficientes para garantizar plenamente la conservación de esta maravillosa criatura.
