La lengua es un órgano importante en la vida de todo animal. No solo ayuda a masticar y tragar los alimentos, sino que también suele funcionar como una especie de mano, un tubo para succionar el néctar, una esponja y mucho más. Dependiendo de la actividad del animal, la lengua puede tener diferentes formas y tamaños. ¿Qué animales del mundo tienen las lenguas más largas? Lo descubriremos en nuestro artículo.
Ballena
Los cetáceos son, en muchos sentidos, los mamíferos marinos más grandes en tamaño y peso. Sin embargo, la más grande, incluso entre las ballenas, es la ballena azul, el animal vivo de mayor tamaño. Su lengua también es excepcionalmente grande: dependiendo del tamaño del animal, este órgano muscular puede alcanzar hasta 3 metros de longitud. Este tamaño no es casualidad: las ballenas azules se alimentan de plancton y pequeños crustáceos. Para nutrir completamente su enorme cuerpo, el animal debe filtrar una enorme cantidad de agua por la boca, que puede contener hasta 33 metros cúbicos. La lengua actúa como un pistón, expulsando el agua de la boca a través de las barbas.
Dragón de Komodo
Los dragones de Komodo son los reptiles más grandes, alcanzando hasta 3 metros de longitud y 95 kg de peso. Su lengua, bifurcada en la punta, puede alcanzar los 70 cm de longitud. No solo captura y traga alimento, sino que también sirve como aguijón venenoso. La glándula mandibular del reptil contiene células que secretan toxinas. Al morder, la lengua transfiere saliva con estas toxinas a la herida del animal. Incluso si la presa escapa, inevitablemente le espera una intoxicación sanguínea. Como órgano olfativo, la lengua del dragón de Komodo es extremadamente sensible: puede detectar alimento a una distancia de hasta 10 km.
Jirafa
Los animales terrestres más altos, las jirafas, también tienen lenguas bastante grandes. Este órgano oscuro, largo y musculoso puede sobresalir casi medio metro. Esto se debe a su dieta: las jirafas se alimentan principalmente de hojas suculentas de las copas de los árboles. Su árbol favorito es la acacia, cuyas ramas suelen ser mucho más altas que incluso las de los animales más altos. Para ramonear, las jirafas agarran las ramas con la lengua y las llevan hacia la boca. Curiosamente, su comportamiento alimentario también puede utilizarse para determinar el sexo de un animal a distancia: los machos siempre alcanzan las ramas más altas, mientras que las hembras ramonean a la altura del cuerpo.
Camaleón
Los camaleones son conocidos no solo por su capacidad de cambiar de color corporal, sino también por su distintiva lengua. Esta no es tanto un órgano para tragar alimento como un arma para este lagarto arbóreo. La lengua de un camaleón puede medir unos 50 cm de largo. Su estructura es intrigante, al igual que su forma de encajar en la boca relativamente pequeña del reptil. En reposo, la lengua hueca envuelve el hueso hioides. En la punta, el órgano se engrosa y adopta la forma de un cilindro con una muesca. Al golpear la lengua, se forma un vacío entre la base y los bordes de este cilindro, actuando como una ventosa.
Vaca
Todos conocemos la expresión "como si una vaca lo lamiera con la lengua", que significa "desapareció sin dejar rastro". No es casualidad que la lengua de una vaca tenga su propio dicho, ya que este órgano puede alcanzar hasta 45 cm de longitud, dependiendo de la edad y la raza del animal. Con sus lenguas largas y ásperas, las vacas pueden incluso llegar hasta el lomo. Esta longitud no es casualidad: las vacas son animales grandes que requieren una gran cantidad de alimento, y con su lengua, agarran y desgarran fácilmente incluso la hierba corta del prado en manojos, en lugar de una sola brizna a la vez. Además, la rugosidad de la lengua impide que incluso la hierba húmeda se deslice.
Las lenguas animales pueden ser cualquier cosa: un pistón, una ventosa, una herramienta para agarrar ramas y hierba. Sus formas, colores, estructuras y tamaños inusuales son sorprendentes. El reino animal es diverso no solo en general, sino incluso en detalles tan pequeños (y a veces tan grandes).
