El problema de las cucarachas en el hogar y en otros lugares fue un tema candente hace décadas y, lamentablemente, sigue siendo igual de relevante hoy en día. Casi todos hemos tenido el problema de las cucarachas en casa y la necesidad de eliminarlas. Exploremos qué son las cucarachas, dónde aparecen en nuestras vidas y cómo combatirlas.
Contenido
Cucarachas: apariencia, hábitat, qué comen, reproducción
Las cucarachas, independientemente de su especie, son muy similares en apariencia y comportamiento. Las principales partes de su cuerpo son el cefalotórax, el abdomen y la cabeza. Sin embargo, vistas desde arriba, solo se ve la cabeza, ya que el cuerpo está cubierto de alas. Una parte muy importante del cuerpo de la cucaracha son las antenas, que les permiten recibir información del mundo exterior y comunicarse entre sí.
Las cucarachas hembras son ligeramente más robustas que los machos, lo que las hace parecer más grandes y pesadas. Su tamaño varía según la especie, entre 1 y 10 cm. El color rojo es típico de casi todas las especies, aunque también se encuentran especies marrones y negras en estado silvestre. Su esperanza de vida oscila entre 4 meses y 10 años, según la especie.
Las cucarachas son principalmente nocturnas. Estos insectos se encuentran en todo el mundo, con excepción de la Antártida y el extremo norte. Son más comunes en las regiones tropicales y subtropicales. En interiores, prefieren espacios con calefacción, ya que las temperaturas inferiores a -5 °C (23 °F) son letales. Las cucarachas de interior se alimentan de alimentos, especialmente productos horneados y azúcar. En ausencia o escasez de alimentos, las cucarachas pueden alimentarse fácilmente de plantas de interior, el pegamento de los sellos postales y libros. Las cucarachas son insectos muy resistentes y pueden sobrevivir hasta un mes sin alimento y varios días sin agua.
En la naturaleza, las cucarachas prefieren anidar en zonas con alta humedad, como bajo la hierba podrida o la corteza de los árboles, y prefieren lugares cerca de cuerpos de agua. En las casas, suelen elegir conductos de ventilación, alcantarillas y escondites en los apartamentos (detrás de los zócalos, en los depósitos de basura, etc.).
Para reproducirse, una cucaracha hembra debe aparearse con un macho al menos una vez en su vida. Las cucarachas se reproducen sexualmente y partenogenéticamente, permaneciendo los gametos del macho dentro de la hembra durante mucho tiempo después del apareamiento, lo que significa que no necesita aparearse de nuevo para reproducirse. Una hembra pone de 30 a 40 huevos a la vez, con un período de incubación de 2 a 5 semanas, según la especie. La hembra lleva los huevos en una ooteca ubicada al final de su abdomen. Una hembra puede poner de 4 a 90 ootecas a lo largo de su vida. La mayoría de las cucarachas son ovovivíparas, pero algunas son vivíparas.
Las cucarachas tienen un ciclo de desarrollo incompleto, que consta de tres períodos:
- huevo,
apariencia de un huevo de cucaracha
- larva (ninfa),
apariencia de una larva de cucaracha
— imago (individuo adulto).
En la naturaleza, las cucarachas sirven de alimento a ciertas especies de escorpiones, ciempiés, tarántulas, ranas, lagartijas, erizos y otros. Las hormigas se alimentan de cucarachas muertas. A las gallinas les encantan en casa, y a los gatos también les gusta comerlas.
Tipos de cucarachas
La clasificación actual incluye 500 géneros e incluye más de 4640 especies de cucarachas. Centrémonos en las más comunes.
Cucarachas domésticas
Actualmente, algunas especies de cucarachas omnipresentes viven junto a los humanos en casas y otros locales.
Cucaracha roja (comúnmente conocida como Prusak)
apariencia de la cucaracha roja
Las cucarachas alemanas son la especie típica de todo el vasto suborden de las cucarachas. Su nombre, "Prusak", proviene de la creencia popular de que estas cucarachas fueron traídas a Rusia desde Alemania durante las Guerras Napoleónicas. Sin embargo, en realidad, llegaron a Europa, África, Australia y América desde el sur de Asia. La población de cucarachas alemanas que viven en interiores supera considerablemente a la de las que viven en libertad.
Las cucarachas alemanas miden entre 1 y 1,6 cm de largo y viven aproximadamente 10 meses. A lo largo de su vida, una hembra puede producir de 4 a 10 huevos, dando a luz a aproximadamente 250 nuevos individuos. Gracias a su pequeño tamaño, su bajo mantenimiento y su rápida reproducción, las cucarachas alemanas han conquistado vastos territorios y son la especie más extendida a nivel mundial.
Las cucarachas alemanas son prácticamente indefensas ante sus enemigos y solo pueden escapar huyendo, por lo que eligen los lugares más apartados para vivir (detrás de zócalos, armarios y en diversas grietas). Son principalmente nocturnas. Se alimentan principalmente de desechos, por lo que si logran establecerse cerca de una fuente de alimento y agua, pueden considerarse un paraíso. Sin embargo, si una cucaracha alemana no encuentra alimento, puede consumir jabón, papel, pegamento y células muertas de la piel.
A pesar de su aparente indefensión, las cucarachas alemanas no son tan inofensivas como parecen. Al desplazarse desde los vertederos de basura y los vertederos hasta las fuentes de alimento, portan bacterias y moho extremadamente peligrosos en sus patas, que pueden causar enfermedades como tétanos, disentería, tuberculosis, gastroenteritis, meningitis, salmonelosis, hepatitis infecciosa y otras. También son portadoras de parásitos (helmintos, tenias, oxiuros, tricocéfalos, etc.).
Las cucarachas alemanas no pueden morder ni volar. Al caer desde una altura, baten sus alas y planean, creando la ilusión de volar. Experimentos han demostrado que las cucarachas alemanas son extremadamente resistentes a la radiación, lo que permite asumir con seguridad que sobrevivirían a una guerra nuclear.
Debido a su gran número y al hecho de que las cucarachas alemanas son insectos bastante versátiles, actualmente se utilizan activamente para diversos experimentos científicos, por lo que se puede considerar que las cucarachas alemanas participan en el progreso científico y tecnológico.
Cucarachas negras
apariencia de una cucaracha negra
Las cucarachas negras fueron una especie bastante común en su momento, pero con el tiempo su población ha disminuido significativamente debido a la rápida propagación de las cucarachas alemanas, para quienes las ootecas de estas especies son una fuente de alimento. Actualmente, las cucarachas negras rara vez se encuentran en los apartamentos urbanos, ya que prefieren anidar en sótanos y alcantarillas. En los apartamentos, prefieren anidar cerca de las tuberías de alcantarillado, en el baño y detrás del refrigerador. En interiores, las cucarachas negras se encuentran solo en climas fríos; en climas más cálidos, prefieren vivir al aire libre, anidando bajo rocas y en otras zonas apartadas.
Las cucarachas negras miden entre 2 y 5 cm. Una característica distintiva de las cucarachas negras es su olor penetrante y desagradable. Su caparazón duro y quitinoso es de color marrón negruzco o marrón resinoso con un brillo metálico. Los machos y las hembras se distinguen por sus élitros más largos. Al igual que las cucarachas alemanas, las cucarachas negras no pueden volar, pero son muy veloces.
La vida útil de las cucarachas negras alcanza hasta 4 años, y durante este período, una cucaracha negra hembra es capaz de poner 2-3 ootecas con 16 huevos en su interior.
Las cucarachas negras son extremadamente dañinas para la salud humana, ya que viven principalmente en lugares extremadamente sucios y son portadoras de las enfermedades más peligrosas.
Cucarachas blancas
apariencia de una cucaracha albina
Las personas también se encuentran con cucarachas albinas en sus hogares, y muchos creen que son una nueva especie. De hecho, siguen siendo la misma cucaracha —la cucaracha prusiana o cucaracha negra— que está en proceso de mudar su caparazón quitinoso, antes de adquirir su color natural. Las cucarachas también pueden volverse blancas como resultado del control de plagas y la exposición al cloro.
Cucarachas de muebles
cucarachas de muebles en la casa
En apariencia, las cucarachas de los muebles son muy similares a sus primas, las cucarachas alemanas. Como especie distinta, se registraron en el siglo pasado. Alcanzan una longitud máxima de 12 mm. Se distinguen de las cucarachas alemanas por su tamaño, el color más rojizo de su caparazón quitinoso y dos rayas en el abdomen. Las cucarachas de los muebles dependen menos del agua que las cucarachas alemanas y negras, y habitan con facilidad en libros, debajo del papel pintado y otros lugares con abundante papel y almidón para alimentarse, calentarse y mantener una alta humedad.
Cucarachas amantes del calor
En los países cálidos hay especies de cucarachas muy interesantes.
cucarachas vietnamitas
apariencia de la cucaracha vietnamita
Las cucarachas vietnamitas son parientes cercanas de la cucaracha americana; en Rusia también se las conoce como "cucaracha de Turkestán" o "cucaracha de Asia Central".
Esta cucaracha se encuentra en las regiones del sur, tiene una población pequeña y vive principalmente al aire libre. Las cucarachas vietnamitas prefieren anidar cerca de vertederos o ganado. Los adultos miden hasta 2,5 cm y pueden saltar largas distancias usando sus alas. La cucaracha vietnamita es de color marrón amarillento.
cucarachas egipcias
La apariencia de la tortuga cucaracha egipcia
La cucaracha egipcia se asemeja a una tortuga, con un caparazón quitinoso negro brillante con rayas transversales. Un adulto alcanza los 4,5 cm y tiene una esperanza de vida de hasta 4 años. Esta especie es originaria de Asia y el Cáucaso.
La cucaracha egipcia se alimenta de restos de animales y heces, y le gustan las hojas.
Las cucarachas egipcias se crían como plantas ornamentales y se mantienen en insectarios por aficionados. Mantener una temperatura de 28-30 °C es crucial, y se utiliza arena húmeda mezclada con tierra como sustrato.
cucarachas grandes
Las cucarachas grandes han sido durante mucho tiempo las favoritas entre los amantes de las mascotas exóticas, quienes las crían en casa.
cucaracha americana
apariencia de la cucaracha americana
La cucaracha americana es originaria de África. Ya en el siglo XVII, estas omnipresentes cucarachas llegaron al nuevo continente junto con esclavos, oro y otros bienes traídos de África a América. Posteriormente, se extendieron a Europa, donde se expandieron rápidamente. Sus hábitats principales son las viviendas humanas, los sistemas de alcantarillado y los sistemas de ventilación.
Las cucarachas americanas pueden crecer hasta 5 cm. Su caparazón quitinoso es de color rojo brillante o marrón chocolate. Estos insectos se alimentan de cualquier material orgánico, incluyendo comida, papel y tela. También se alimentan de basura, jabón y artículos de cuero. Las cucarachas americanas son insectos voladores y picadores.
Durante su vida, las hembras pueden poner hasta 90 ootecas con 12 a 16 huevos, y la vida útil de las cucarachas americanas es de aproximadamente 4 años.
Dada la rápida reproducción de las cucarachas americanas, los amantes de las lagartijas y otros anfibios las crían para alimentar a sus mascotas.
Cucaracha de Madagascar
apariencia de la cucaracha de Madagascar
La cucaracha más grande del mundo es la cucaracha de Madagascar. Su hábitat principal son las islas de Madagascar. Los biólogos han identificado 20 subespecies de cucarachas de Madagascar. Su esperanza de vida promedio en estado salvaje es de 1,5 a 3 años, y en cautiverio se han registrado hasta 5 años.
Su característica distintiva es su capacidad de producir un silbido. Los ejemplares pueden alcanzar hasta 10 cm de tamaño. Su color varía del negro al rojo claro; cuanto más viejo es el insecto, más claro es el color. Son las únicas cucarachas de Madagascar de su orden que son vivíparas. La gestación dura hasta dos meses. La hembra puede parir hasta cincuenta crías, cada una de hasta 5 mm de tamaño. Mientras las crías crecen, los padres las cuidan y las entrenan.
Las cucarachas de Madagascar pueden comer cualquier materia orgánica, pero prefieren frutas, hojas y restos de plantas.
Los aficionados a los insectos inusuales crían cucarachas de Madagascar en insectarios, ya que prefieren vivir a temperaturas de 28 a 32 °C.
especies exóticas
Las especies exóticas de cucarachas difieren tanto de sus parientes en su apariencia estética que, al observarlas, es difícil incluso imaginar su relación con los molestos insectos que a menudo viven en los hogares humanos.
rinoceronte australiano
La apariencia de la cucaracha rinoceronte australiana
El rinoceronte australiano es una de las especies más inusuales. Aunque no es la cucaracha más grande del mundo, es la más pesada, alcanzando hasta 8 cm de longitud y un peso de 35 a 37 gramos. Este insecto puede vivir hasta 10 años en estado salvaje. Su caparazón quitinoso es marrón o chocolate, y carece de alas.
Su hábitat principal es el norte de Queensland, Australia. Prefieren vivir en bosques de eucaliptos, sobre la hojarasca, que les sirve tanto de alimento como de refugio. El rinoceronte australiano es famoso por su capacidad para excavar túneles largos y profundos.
Estas cucarachas alcanzan la madurez sexual solo a los 3 o 4 años de edad. Una hembra puede producir hasta 40 larvas al año, y las crías continúan viviendo con su madre durante los primeros nueve meses.
Cucaracha de ajedrez
apariencia de la cucaracha del tablero de ajedrez
La cucaracha cuadriculada tiene un caparazón quitinoso negro con siete puntos blancos. Tiene un cuerpo redondo y plano, y antenas cortas. Alcanza un tamaño de tan solo 2-2,5 cm. Su esperanza de vida promedio es de 4 a 5 años.
La cucaracha tablero de ajedrez es originaria de la India. Durante el día, prefiere esconderse bajo las rocas o la hojarasca, y solo se activa al anochecer. Estas cucarachas se distinguen por emitir un olor fétido similar al gas, cuando se sienten amenazadas.
Los amantes de los insectos suelen tener estas cucarachas como mascotas ornamentales. Se recomiendan para principiantes.
Cucaracha - coche pequeño
La aparición de un coche cucaracha
La cucaracha de coche es originaria de Colombia y Venezuela. Es una de las especies de cucarachas más hermosas, lo que la convierte en una mascota codiciada por muchos aficionados, a pesar de la dificultad de criarlas. Estos insectos tienen una coloración llamativa, con "faros" de color naranja brillante en la parte anterior del dorso. Esta característica distintiva solo se presenta en los machos de esta especie. Los élitros son cortos y de color amarillo sucio, y el abdomen es negro con una franja clara. Su esperanza de vida es de 2 a 3 años.
A la cucaracha del coche le encanta esconderse en la hojarasca durante el día y sólo se la puede ver viajando entre los árboles por la noche.
Los insectos se alimentan principalmente de frutas; en casa les gusta comer pan y zanahorias.
Cucaracha de la cabeza de la muerte
La aparición de la cucaracha calavera
Esta cucaracha es originaria de América Central y del Sur. De todas las cucarachas, es la que más vive en la tierra, prefiriendo vivir enterrada en tierra húmeda, hojarasca o en las copas de los árboles.
Una característica distintiva de esta especie es el patrón de la cabeza en la parte delantera de la espalda.
Este insecto tiene alas casi completamente negras. El diseño de la cabeza es claramente visible en el pronoto. Los adultos viven en las copas de los árboles, mientras que las larvas viven en la hojarasca. Estos insectos se alimentan de materia vegetal y animal. En casa, requieren un insectario con sustrato y condiciones específicas. La temperatura óptima es de 26 a 30 °C.0Humedad alrededor del 60%. Activo al anochecer, es mejor colocar el terrario en un lugar sombreado.
Especies forrajeras
Existen diversas especies de cucarachas que, debido a su alto contenido en proteínas, han sido consumidas desde hace mucho tiempo como alimento tanto por humanos como por animales.
Cucaracha jaspeada
apariencia de la cucaracha jaspeada
La cucaracha jaspeada tiene varios nombres. También se la conoce como cucaracha fresno y naufetta. Recibe su nombre del color de su caparazón quitinoso. Sin embargo, su apariencia es prácticamente idéntica a la de sus parientes.
La cucaracha jaspeada era originaria de países tropicales y posteriormente se extendió por todo el mundo. Es muy poco exigente y requiere pocos cuidados. Dadas estas características, además de su alta fertilidad, a los amantes de los animales les encanta criar cucarachas jaspeadas como alimento para sus mascotas.
Estos insectos alcanzan aproximadamente 2,5 cm de longitud y viven unos 10 meses. A los dos meses de edad, las cucarachas marrones jaspeadas se convierten en adultas y están listas para reproducirse. Son insectos vivíparos, y una hembra puede tener de 15 a 24 cucarachas pequeñas a la vez.
Al criar esta especie de cucaracha, es importante separar rápidamente a las crías de los adultos, ya que podrían ser devorados si el alimento escasea. Las cucarachas marmoleadas son prácticamente omnívoras, pero al alimentarlas, es mejor priorizar alimentos ricos en proteínas.
Cabe señalar que las conocidas cucarachas rojas y cucarachas americanas también son excelentes especies de alimento para las cucarachas.
En conclusión, cabe destacar que las cucarachas son insectos verdaderamente asombrosos. Han vivido desde las eras Paleozoica y Mesozoica y han sobrevivido con éxito hasta nuestros días. Junto con los escorpiones, son las únicas que pueden sobrevivir a una guerra nuclear sin sufrir daños. Actualmente se estudian activamente y se están descubriendo nuevas especies. Además del daño que pueden causar las cucarachas domésticas, existen muchas especies beneficiosas. Debido a su alto contenido proteico, las cucarachas secas se han consumido con éxito como alimento en países asiáticos desde hace mucho tiempo. Los amantes de las especies exóticas crían y mantienen cucarachas como mascotas, e incluso organizan carreras de cucarachas. Varias especies de cucarachas están incluidas en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, y algunas ya están al borde de la extinción.
