Hay animales cuyos nombres han pasado a la historia. Entre ellos se encuentran las mascotas de los emperadores rusos. Por lo general, el séquito real contaba con una gran cantidad de animales. Pero entre ellos había favoritos, a quienes los grandes autócratas sentían un especial cariño.
Pedro I
Numerosas pinturas y estatuas ecuestres representan al gran emperador cabalgando sobre un hermoso caballo. Esta es una de las favoritas de la realeza: Lisette.
Tras las negociaciones en Riga, Pedro I regresaba a Moscú. En el camino, se encontró con unos mercaderes que vendían una yegua joven de color marrón. Era tan hermosa que el emperador se enamoró de ella al instante y la compró en el acto. La llamó Lisette en memoria de su favorita, a quien había conocido en Sajonia. Aunque llevaba el nombre de una mujer, el semental tenía un carácter masculino. Era muy fuerte y resistente, valiente, inteligente y ágil.
Lisette era una devota incondicional de Pedro y solo obedecía al zar, aceptando comida solo de su mano. Además, se escapaba con frecuencia del establo y corría por el campamento en busca de su amo. El caballo participó en numerosas campañas militares y sirvió al zar durante la Guerra del Norte. Cuando los suecos abrieron fuego contra Pedro durante la batalla de Poltava, Lisette se apartó al instante, salvándole así la vida.
Cuando murió su fiel amigo, el zar ordenó que se hiciera una figura disecada de él para la Kunstkamera, y en el lugar del entierro de sus restos se erige una columna conmemorativa.
Pedro el Grande también tenía un gato peludo, Vaska. El zar lo trajo de un viaje a Holanda. Según otras fuentes, Vasily era originario de Vólogda.
Vaska vivía en los aposentos reales y nunca le negaron nada. Era querido y mimado por todos los cortesanos. Pero el gato no se convirtió en un vago mimado; se dedicaba a cazar ratones en el palacio. Al ver su éxito, el rey emitió un decreto ordenando a sus súbditos tener gatos para vigilar sus graneros.
Se sabe poco sobre Vaska, pero es seguro que fue esta criatura esponjosa la que inició la fascinación por los gatos entre los nobles, y luego se extendió por toda Rusia.
Catalina II
La Emperatriz amaba a los perros. Sentía especial cariño por los galgos italianos: animales elegantes, cariñosos y leales.
Un médico inglés que llegó a Rusia para administrar las primeras vacunas contra la viruela le regaló a Catalina dos galgos italianos. Estos perros se convirtieron en los fundadores de una vasta dinastía, cuyos descendientes pronto se asentaron en las familias de todos los miembros de la corte real. Muchos vivían en palacio, pero la favorita de la emperatriz era Zemira, llamada así por la heroína de una ópera entonces de moda.
El galgo italiano siempre estuvo al lado de su ama, acompañándola en paseos y excursiones. La reina contrató a un paje especial para cuidar de los perros. Su dormitorio tenía una cuna donde dormía su amado perro. Se confeccionaron hermosos trajes, adornados con joyas, para Zemira.
Al morir, Catalina se encerró en su habitación durante varios días, llorando a su amiga. Se construyó una pequeña pirámide en el Parque de Catalina, al pie de la cual fue enterrado su querido galgo italiano.
Alejandro II
Alexander Nikolaevich creció rodeado de perros desde la infancia, por lo que no es de extrañar que desarrollara un amor por estos animales.
Le regalaron un setter irlandés negro, Milord, durante un viaje por Polonia. El perro no era de raza pura, pero al zar no le importó; solo veía virtudes en Milord: devoción y amor por su amo.
A Alejandro le encantaba pasear por la ciudad, y el setter era su fiel compañero. Milord pronto se convirtió en el símbolo del emperador: incluso quienes no conocían al zar de vista lo reconocían por su perro, y todos lo conocían. Recibir un descendiente de Milord como regalo se consideraba un gran favor real. Una de ellas, una perra llamada Dora, vivía con León Tolstói y era la favorita de toda la familia.
Cuando el perro vio a su dueño mortalmente herido por terroristas, perdió el uso de sus patas. Tras la muerte del zar, Milord fue llevado a Italia, donde falleció y fue enterrado bajo una losa de mármol con una conmovedora inscripción conmemorativa.
Nicolás II
Nikolai Alexandrovich también amaba a los perros. Su primer perro fue un collie llamado Voron. Su padre se lo regaló a su heredero de 17 años.
Cuervo acompañó al Zarévich en todos sus paseos, incluso durante su viaje alrededor del mundo. Nicolás le escribió a su padre para informarle sobre el estado del perro, quejándose de que quienes lo rodeaban lo malcriaban y sobrealimentaban, haciéndolo parecer un barril.
El perro vivió con el emperador durante 5 años, y después de su muerte fue enterrado en el cementerio donde descansaban todos los animales que vivían en la familia real.
Nikolai extrañaba mucho a su mascota, y después de dos meses le regalaron un nuevo perro collie, similar a Voron, llamado Iman.
También permanecía constantemente al lado de su dueño. El perro era muy activo y curioso, así que a menudo se metía en problemas: una vez se cayó en un agujero en el hielo, otra vez se cortó las patas mientras patinaba. Nikolai siempre estaba ahí para rescatar a su amigo cuando se metía en problemas. Cuando Iman creció, le encontraron una "novia" —también una collie— y ahora Nikolai salía a pasear con una "pareja de perros peludos".
En 1902, el perro murió repentinamente de una cardiopatía. El zar sintió un profundo dolor por su querida mascota y trató de no volver a encariñarse tanto con los animales.
Alejandro III
El zar recibió una laika blanca y canela como regalo de los marineros del crucero África. La perra fue encontrada en el puerto de Petropavlovsk-Kamchatski, de ahí su nombre, Kamchatka.
Laika se convirtió en la favorita no solo del zar, sino de toda su familia. Kamchatka estuvo a su lado en todos sus viajes, travesías y cacerías. Incluso pasó la noche en su dormitorio.
En 1888, la familia real sufrió un accidente de tren. Milagrosamente, todos sobrevivieron; solo Alexander sufrió una lesión en la pierna. Pero la pobre Kamchatka, tendida a los pies del zar, pereció.
La perra fue enterrada en Gátchina, bajo las ventanas de los aposentos reales. El zar lamentó profundamente su muerte. Años después, afirmó que Kamchatka era su única amiga desinteresada.
Todos estos animales hicieron historia junto a sus dueños. Los amaron con todo su corazón, les brindaron alegría, los apoyaron en momentos difíciles y se dedicaron a ellos hasta su último aliento.
