Saiga: características animales, hábitat y fotos

La saiga pertenece a la familia de los antílopes. Actualmente, esta especie se considera en peligro de extinción, está protegida e incluida en el Libro Rojo. En el siglo XVII, las saigas eran consideradas la especie más numerosa de Eurasia y habitaban la mayor parte de la superficie terrestre.

Características generales de las saigas

Las saigas son mamíferos salvajes pertenecientes a la familia de los ungulados artiodáctilos. Prefieren viven en las estepas rusasLa primera mención de estos animales se remonta a la antigüedad. Se cree que los ancestros de los antílopes salvajes fueron los tigres dientes de sable y los mamuts, ambos extintos. En aquella época, habitaban toda Eurasia, incluyendo Alaska. Pero aunque estos antiguos ancestros de los antílopes salvajes se extinguieron, los saigas lograron adaptarse y sobrevivir.

Características de las especies

La saiga no es un animal muy grande, por lo que tiene las siguientes características distintivas:

1. La longitud del cuerpo de un antílope salvaje varía entre 1 y 1,4 mm.
2. La altura del animal saiga hasta la cruz es de aproximadamente 0,6–0,8 mm.
3. Las saigas tienen una nariz específica: una probóscide.
4. La coloración del animal es apagada, típicamente rojiza o gris claro. Por cierto, el color del pelaje del saiga varía según la estación.
5. El peso corporal de estos antílopes salvajes oscila entre 20 y 40 kilogramos aproximadamente. Sin embargo, son muy raros los ejemplares que superan los 60 kilogramos.
6. Otra característica distintiva es la huella de pezuña. Esta huella tiene forma de corazón, con un extremo bifurcado. Es similar a la huella de pezuña de una oveja doméstica.
7. Es raro oír el grito de un antílope salvaje. Pero si la situación es urgente, empiezan a balar de forma característica.
8. La saiga se mueve con calma y serenidad, con la cabeza gacha. Pero en cuanto surge el peligro, emprende la huida, ganando velocidad. A veces puede alcanzar velocidades de hasta 70 km/h. Puede correr a esta velocidad durante no más de 12 kilómetros, ya que también salta hacia arriba mientras corre.

Los machos y las hembras de este animal difieren significativamente. En primer lugar, están sus cuernos. En los machos, comienzan a crecer inmediatamente después del nacimiento. A los seis meses,... tienen un color oscuroY al cumplir un año, ya se aclaran. La estructura de estos cuernos es transparente, similar a la cera. Los cuernos de los machos adultos son curvados y suelen alcanzar los 40 centímetros. Desafortunadamente, el precio de estos cuernos en el mercado negro es tan alto que ha provocado que muchos cazadores exterminen sin piedad a este hermoso y asombroso animal.

Hábitat

Se sabe que los antílopes salvajes habitaron una vez casi toda Eurasia, pero luego, después de la Edad de Hielo, su número disminuyó considerablemente y los saigas comenzaron a ocupar solo las zonas esteparias.

Pero ¿dónde vive la saiga hoy en día? Este antílope estepario prefiere espacios abiertos, donde el suelo suele ser llano, duro, rocoso o arcilloso. Buscan zonas sin la más mínima línea de árboles, intentando protegerse de enemigos y ataques por todos los medios.

Actualmente La saiga ha elegido los siguientes países para sí misma, cuyos territorios son ideales para su habitación:

1. Rusia.
2. Kazajstán.
3. Turkmenistán.
4. Mongolia.
5. Uzbekistán.

Kalmukia se considera el hábitat ideal para la saiga en Rusia. Este antílope salvaje se alimenta de diversas hierbas y, por consiguiente, de cereales en terrenos llanos y secos. Solo necesita agua en verano. Sin embargo, este animal es muy tímido, por lo que intenta mantenerse lo más alejado posible de los asentamientos humanos.

El estilo de vida de las saigas

antílopes salvajes prefieren vivir en manadasUna sola manada puede contener entre 10 y 50 animales. Sin embargo, a veces se encuentran manadas de 100 o más animales. Estos animales migran constantemente. En invierno, tienden a migrar a los desiertos, donde suele haber poca nieve, y en verano, regresan a la estepa.

La saiga es un animal muy resistente que se adapta a una amplia gama de condiciones climáticas. Tolera tanto el calor extremo como el frío, y puede alimentarse de vegetación escasa. Estar sin agua durante mucho tiempo.

Para muchos antílopes, migrar de un lugar a otro termina en muerte. Los líderes suelen esforzarse por cubrir enormes distancias en un día, y los individuos más débiles, incapaces de soportar el esfuerzo, caen muertos.

Con la llegada del invierno, los antílopes saiga comienzan su celo. Las peleas entre los líderes son constantes, lo que resulta no solo en lesiones graves, sino a menudo en la muerte.

La esperanza de vida de los machos y las hembras de este animal salvaje varía. Se sabe que la esperanza de vida de los machos es... 3-4 añosEn el caso de las hembras, esta edad puede alcanzar los nueve años. Esta es probablemente la razón por la que los antílopes salvajes se reproducen tan rápidamente. Las hembras comienzan el celo a los siete meses de edad. Por lo tanto, dan a luz a su primera cría al año de edad. Los machos no alcanzan la madurez sexual hasta los dos años y cinco meses.

Las hembras suelen dar a luz en mayo, tras separarse de la manada principal y buscar las zonas más remotas de la estepa, donde ningún cazador ha puesto jamás un pie. Dan a luz directamente en el suelo. Si es la primera vez que una saiga da a luz, solo tendrá una cría. Más adelante, tendrá dos, y a veces incluso tres.

Durante sus primeros días, los cachorros de saiga están completamente indefensos, simplemente tumbados en el suelo. Pero incluso a medida que crecen, no causan ningún problema a su madre; la cría más dócil de la naturalezaUna semana después de nacer, la saiga ya puede seguir a su madre, y dos semanas después puede desplazarse con la manada. Sin embargo, solo pasará un mes antes de que pueda empezar a pastar por sí sola.

Enemigos de las saigas

Los antílopes salvajes prefieren ser diurnos, lo que los hace especialmente vulnerables por la noche. El principal enemigo de la saiga es el lobo estepario, considerado no solo fuerte sino también muy inteligente. La saiga solo puede escapar huyendo. Los lobos ejercen selección natural dentro de la manada de saigas, eliminando a aquellos que se mueven lentamente. A veces... Puede destruir una cuarta parte de la manada.

Los perros callejeros, los zorros y los chacales también representan una amenaza para los saigas. Estos depredadores se encuentran con mayor frecuencia en las crías de saiga. Las crías de saiga recién nacidas también pueden estar en peligro por hurones, zorros y águilas.

Pero los saigas temen especialmente a los cazadores furtivos. A principios del siglo XX, habían sido diezmados hasta el punto de que era prácticamente imposible encontrarlos en muchos lugares donde antaño habitaban. Por eso Lenin tuvo que promulgar un decreto que prohibía la caza del antílope. Pero en la década de 1950, se permitió de nuevo la caza del saiga. No fue hasta la década de 1970 que se volvió a recordar a los saigas y se prohibió su caza. Pero para entonces, solo quedaban unos pocos saigas en el mundo. 35 mil personas, y eran en su mayoría hembras.

Actualmente, se están realizando todos los trabajos necesarios para restaurar esta especie de antílope. Se están estableciendo reservas naturales y áreas protegidas para saigas. Por ejemplo, la Reserva Natural Rostovsky, ubicada en el famoso lago Manych-Gudilo, es muy conocida. El Fondo para la Vida Silvestre se ha hecho cargo de la protección y gestión de estos animales salvajes, cuya población ha disminuido significativamente. Los saigas ahora figuran en el Libro Rojo, donde se pueden ver fotos de ellos. Para aumentar la población de antílopes salvajes, se están otorgando diversas subvenciones para ayudar a proteger y preservar a este asombroso animal.