Los perezosos son el nombre general de las familias pertenecientes al orden Edentata. Son los animales más asombrosos e inusuales de la Tierra. Son extremadamente lentos. Su estilo de vida les da nombre. Los osos hormigueros se consideran sus parientes más cercanos.
¿Donde vive el perezoso?
Todas las especies de mamíferos se encuentran únicamente en Sudamérica. Habitan las zonas ecuatoriales y tropicales.
Los científicos clasifican a estos animales en dos familias: de dos y de tres dedos. La familia de los perezosos de tres dedos incluye cuatro especies:
- Enano.
- Con collar.
- De garganta marrón.
- Tres dedos.
La foto muestra una perezosa hembra de tres dedos con su cría.
La familia de los perezosos de dos dedos incluye solo dos especies:
- El perezoso de Hoffmann.
- Perezoso de dos dedos.
¿Cómo es un perezoso?
Estos mamíferos son de tamaño mediano, con cuerpos que nunca superan los 60 cm de longitud. Su peso oscila entre 4 y 6 kg. Este animal se asemeja a un mono, con extremidades relativamente largas y dedos prensiles.
El pelaje es largo, desgreñado y ligeramente verdoso. Esto se debe a la presencia de algas microscópicas, debido a la baja movilidad del animal. El pelaje crece desde el vientre hasta la espalda. no como otros animales (de la espalda al vientre). La cabeza, los ojos y las orejas son pequeños, apenas visibles tras el denso pelaje. Su cola es muy corta, casi invisible, ya que se pierde entre el largo pelaje.
El estilo de vida sedentario del animal salvaje, su capacidad para conservar energía y sus dientes de diseño primitivo llevaron a que los órganos internos estuvieran dispuestos de manera diferente a los de otros animales.
Su hígado se encuentra más cerca de la espalda. Su estómago e intestinos son muy grandes, y su tráquea contiene espirales de formas inusuales.
¿Dónde viven los perezosos?
Estos animales prefieren un estilo de vida arbóreo. Les encanta colgarse de una rama sin esfuerzo, aferrándose a ella con sus garras. No requieren ninguna fuerza.
No hay necesidad de bajar al suelo. Los árboles tienen todo lo que necesitan para alimentarse. Ahí es donde se reproducen. Solo bajan al suelo para hacer sus necesidades. Nunca lo hacen en los árboles.
La temperatura corporal del animal oscila entre 29 y 32 grados Celsius, pero desciende fácilmente hasta los 24 grados Celsius. En los mamíferos, esta temperatura corporal se considera muy baja. Todos los procesos vitales del cuerpo se ralentizan. Además, duermen mucho tiempo, hasta 16 horas al día. Al despertar, comienzan a alimentarse.
Nutrición animal
Curiosamente, durante el almuerzo, también permanecen en el árbol donde viven los animales y no se mueven si hay comida cerca. Estos animales también comen lentamente. Son herbívoros y prefieren alimentos vegetales y hojas de árboles.
Una dieta tan baja en calorías obliga a los animales a conservar energía. Por eso pasan tanto tiempo en los árboles. aferrándose tenazmente a una rama con sus grandes garrasPueden permanecer en esta posición durante mucho tiempo. También pueden alimentarse de flores. Pero no rechazarán a una lagartija ni a su insecto favorito.
El animal puede digerir los alimentos que ingiere hasta 30 días. Su estómago puede contener suficiente alimento como para duplicar su peso corporal.
Perezoso de tres dedos
El perezoso de tres dedos es un animal muy lento. Vive en la selva tropical a orillas del Amazonas. Al desplazarse, solo puede alcanzar velocidades de hasta 0,25 km/h. No puede caminar a cuatro patas. Se desplaza utilizando sus extremidades anteriores y garras, arrastrando su cuerpo por el suelo. Sin embargo, los perezosos de tres dedos son muy buenos nadadores.
La foto muestra un perezoso de tres dedos moviéndose por el suelo.
Sólo puede vivir en lo alto de las copas de los árboles y sólo baja para vaciar sus intestinos.
El perezoso de tres dedos se asemeja a un perro pequeño o a un gato grande. Mide 45 cm de largo y pesa hasta 5 kg. Tiene patas de tres dedos con largas garras.
¿Cuánto tiempo vive un perezoso?
Los perezosos de tres dedos no pueden mantener su temperatura corporal, por lo que solo viven en ambientes cálidos. Los miembros de esta especie de mamífero viven hasta 30 años. Alcanzan la madurez sexual a los 2 años de edad.
Reproducción animal
No tienen una época reproductiva específica. El apareamiento ocurre en cualquier momento. La gestación suele durar seis meses y da como resultado el nacimiento de una sola cría. Esta es destetada a los cuatro meses. pero continúa viviendo con ella durante varios meses másCuando el cachorro alcanza los 10 meses de edad, la hembra lo abandona, dejando el territorio a sus crías.
Los perezosos adultos son solitarios. Solo se ven varios individuos juntos cuando empiezan a buscar pareja.
¿Por qué los perezosos son tan lentos?
Los científicos creen que la principal causa de la lentitud del animal es su dieta. El animal intenta gastar la menor cantidad de energía posible en actividad física, ya que la necesita para digerir los alimentos. Además, las hojas de los árboles son muy bajas en calorías, por lo que el cuerpo del animal recibe energía insuficiente. Un metabolismo lento le permite obtener la máxima cantidad de energía.
