Algunas especies animales exhiben una organización social similar a la de un harén. Una manada de leones es un ejemplo clásico de harén. Pero el rey de las bestias no es el único tan amoroso. Exploremos por qué los animales forman familias numerosas y cómo se distribuyen los roles dentro de ellas.
Leones
Las manadas de leones están formadas por hembras emparentadas y sus crías, lideradas por uno o más machos. Las hembras son las principales responsables de mantener el orden dentro de la manada, mientras que los machos se encargan de protegerla de las amenazas externas.
Las hembras cazan y cuidan a sus crías. Estas reciben cuidados universales: cualquier cría puede ser alimentada por cualquier hembra cercana.
Todas las hembras permanecen en la manada de por vida, y los machos jóvenes son expulsados en cuanto alcanzan la edad adulta. Forman una coalición e intentan reclamar territorio para crear su propia manada. Los machos mayores patrullan el territorio para evitar invasiones.
A veces, una manada puede estar compuesta por varios leones adultos, pero todos se someten al macho alfa. Las hembras no tienen jerarquía, al igual que el líder de la manada no tiene una "esposa favorita". Los mejores trozos de comida después de una cacería son para el macho alfa.
lobos marinos del norte
Estos mamíferos marinos tienen el mayor número de parejas del reino animal. Las hembras suelen elegir a sus propias parejas, y cuantas más hembras tenga un macho, más popular será entre los individuos solteros. El número de hembras en el harén de un macho fuerte puede alcanzar hasta 50. El cabeza de familia supervisa estrictamente el comportamiento de sus parejas, pero la fidelidad no es muy valorada.
A veces, una hembra preñada se une al harén, da a luz a una cría y nada mar adentro para fortalecerse y alimentarse. La madre siempre regresa y, de alguna manera, encuentra a su cría. Si la madre muere, la cría tampoco sobrevivirá; las hembras no amamantan a las crías de otras focas. Una vez que las crías crecen, la familia se desintegra. Los machos y las crías de foca se dirigen al mar para fortalecerse y comenzar un nuevo harén la primavera siguiente.
Babuinos
Un babuino macho tiene entre 10 y 20 "esposas", a las que mantiene bajo estricto control y temor. Una hembra desobediente puede recibir una bofetada o incluso palizas. Sin embargo, el cabeza de familia es muy amable y cariñoso con las crías. Es el padre de todos los niños. Cada hembra cría con cariño a su propia cría; ninguna "tía" se atreve siquiera a tocar a la cría de otra, so pena de ser severamente castigada.
Las familias pueden unirse en una gran comunidad de hasta 150 a 200 individuos. Los machos jóvenes que viven en la comunidad no pueden reproducirse. A pesar de las estrictas normas, la comunidad convive en armonía. Y en tiempos de peligro, los machos mayores defienden desinteresadamente a toda la manada.
Ciervo
Al llegar la temporada de apareamiento, las ciervas buscan relaciones amorosas, incluso si ya están casadas con un macho. Son muy activas e independientes en la elección de pareja. Pertenecer a un harén no se considera un atributo fijo.
Un ciervo puede proteger su territorio de los machos invasores todo el tiempo que desee. Esto no impedirá que una cierva se una a otro harén. Aproximadamente la mitad de las hembras buscan variedad en su vida personal cambiando de pareja. Los científicos aún no han explicado este comportamiento de libertad de las ciervas, pero sabemos que en la naturaleza todo es racional y obedece a sus propias leyes.
Caballos
Quizás, en el caso de los caballos, no deberíamos hablar de un harén en sí, sino más bien de la jerarquía dentro de la manada. El semental desempeña el papel de líder o alfa. Entre siete u ocho yeguas, las relaciones se forman según la edad y las características físicas. Las responsabilidades del semental incluyen regular los movimientos de la manada y protegerla. Una de las yeguas puede liderar el grupo, ya que el semental no muestra agresividad hacia las compañeras elegidas.
El líder mantiene a los sementales jóvenes al límite de la manada y a las yeguas en el centro. Entre el año y medio y los dos años de edad, las crías abandonan la manada, y los sementales lo hacen bajo la presión del líder. Las yeguas, mientras tanto, deciden si permanecen con su antigua familia o emprenden una nueva vida con los sementales jóvenes.
Jabalíes
Los jabalíes son generalmente animales sociales, excepto durante la época de apareamiento. Las hembras y los machos jóvenes deambulan en grupos. Los machos abandonan la manada alrededor del año de edad. Los jabalíes rara vez recorren más de 8 kilómetros desde su lugar de nacimiento. Solo la escasez de alimento puede obligarlos a hacerlo. Los jabalíes jóvenes aprenden a vivir de forma independiente y forman su propia manada.
Los harenes están formados por animales en los que un macho controla una fuente de alimento u otro recurso importante. Este estilo de vida es simplemente una adaptación evolutiva exitosa.
