Las hormigas a veces provocan sensaciones desagradables en las personas, generalmente miedo a ser picadas. Las hormigas de jardín y de casa se consideran plagas especialmente peligrosas. Sin embargo, la mayoría son beneficiosas hasta cierto punto.
Los beneficios de las hormigas
Las hormigas son criaturas asombrosas con una estructura social compleja. Los científicos creen que estos insectos poseen inteligencia. En la naturaleza, ocupan su nicho ecológico, desempeñando importantes funciones.
En el bosque
Muchos han oído que los hormigueros del bosque no deben destruirse. Es cierto, y no en vano se les llama las ordenanzas del bosque: brindan una ayuda invaluable.
Las hormigas de la madera están protegidas por el estado debido a su utilidad. Incluso se reintroducen artificialmente en nuevas ubicaciones.
Las hormigas rojas son las hormigas más comunes que se encuentran en los bosques rusos.
- Se alimentan de insectos dañinos igual que las aves, pero lo hacen 20 veces más rápido que ellas. En un solo verano, los habitantes de un solo hormiguero pueden destruir varios millones de plagas.
- Favorecen la propagación de las plantas: cuando las hormigas llevan las semillas que encuentran a sus nidos como alimento, algunas de ellas se pierden y así las plantas colonizan nuevos territorios.
- Estos pequeños trabajadores no sólo esparcen semillas, sino que también polinizan las plantas, alimentándose del néctar de las flores.
- Las hormigas son un eslabón importante en la cadena alimentaria de los habitantes del bosque, ya que proporcionan alimento a muchas aves.
- A veces, las hormigas se instalan en árboles muertos, ayudándolos a descomponerse, limpiando así el bosque de ejemplares podridos, en descomposición y enfermos.
- Las hormigas mejoran el suelo. Al construir caminos y los niveles inferiores de sus hormigueros, pueden aflojar la tierra hasta medio metro de profundidad, fertilizándola y aireándola. Por eso las plantas prosperan cerca de los hormigueros: se benefician del suelo fertilizado.
Las aves utilizan a las hormigas no sólo como alimento, sino también como medicina: para destruir los parásitos corporales, se “bañan” en hormigueros.
En el jardín y la huerta
A los jardineros no les gustan las hormigas, pues las consideran plagas. Esto es parcialmente cierto, ya que protegen y crían pulgones y también pueden dañar las raíces de las plantas. Pero estas pequeñas trabajadoras también tienen beneficios:
- Las hormigas negras de jardín, al igual que las hormigas de la madera, son excelentes para aflojar el suelo. En el proceso, mezclan la tierra con hierba, humus y restos animales. Como resultado, el suelo se enriquece con oxígeno, nitrógeno, minerales y materia orgánica.
- Las hormigas son enemigas de las plagas de insectos (excepto los pulgones). Les encanta cazar especialmente las orugas del gusano de seda anillado y la polilla de la manzana.
Cuando la presa es demasiado grande, las hormigas atacan juntas: algunas pueden sujetar la oruga, mientras otras le inyectan veneno.
De hecho, las hormigas sólo causan daño directo a las plantas cuando se instalan en los canteros del jardín, por lo que, a menos que su número se haya vuelto excesivo y las frutas no estén dañadas, no hay necesidad de apresurarse a destruir estos agentes naturales de control de plagas. Para combatir los pulgones hay que combatirlos primero, no a las hormigas.
Si las hormigas están invadiendo tu jardín, puedes traer un hormiguero del bosque. Las hormigas rojas del bosque destruirán a las hormigas del jardín.
Las hormigas de jardín son peligrosas principalmente para las bayas.
Para la gente
Además de sus beneficios para los bosques y jardines, las hormigas también benefician a los humanos. Se utilizan para producir alcohol fórmico y otros productos a base de ácido fórmico.
Quienes han comido hormigas conocen su característico sabor amargo: es causado por el ácido fórmico, una sustancia con propiedades antibacterianas y antifúngicas.
Las preparaciones a base de ácido fórmico se utilizan en el tratamiento de:
- artritis;
- neurosis;
- mareo senil;
- hepatitis;
- lesiones cutáneas purulentas;
- Las hormigas también se utilizan para elaborar medicamentos con propiedades hemostáticas.
A veces se utilizan hormigas vivas para el tratamiento, permitiéndoles picar las partes enfermas del cuerpo. Sin embargo, este método popular requiere mucha precaución, ya que algunas personas experimentan reacciones alérgicas graves al veneno de las hormigas.
El ácido fórmico también tiene otras aplicaciones:
- En cirugía y en productos farmacéuticos se utiliza para la desinfección como parte del “pervomur” (una mezcla de alcohol fórmico y peróxido de hidrógeno);
- En la preparación de piensos agrícolas (heno y ensilado) se utiliza como conservante y aditivo antibacteriano;
- utilizado en apicultura para controlar parásitos;
- A veces se utiliza para teñir lana.
Las hormigas faraón domésticas secretan sustancias que son dañinas para las chinches.
Algunas personas les encuentran utilidad a las hormigas en sus hogares, usándolas para eliminar plagas de las plantas. Cabe destacar que las hormigas silvestres son más adecuadas para este propósito. Las hormigas domésticas, que estropean la comida y roen los muebles, son de poca utilidad.
Reseñas
Tengo hormigas viviendo en muchos de mis maceteros grandes. No he notado ningún efecto negativo. No comen nada. Probablemente tengamos otras cosas que puedan comer además de cítricos. La verdad es que estoy contenta: las hormigas han hecho túneles y han aflojado la tierra. Esto crea buena aireación y drenaje. La tierra se seca rápidamente. Luego, trasladaré los maceteros al invernadero y las hormigas huirán con el frío.
Hubo un programa reciente sobre cómo combatir las hormigas de jardín. Recomendaban traer un tocón de hormigas de la madera del bosque. No crían pulgones, se comen todos los insectos y, al mismo tiempo, eliminan a todas las hormigas de jardín...
Las hormigas, las ordenanzas del bosque, ¡son las hormigas que viven en él! ¡Hormigas del bosque, rojas, grandes! Mi parcela estuvo vacía durante años; allí crecían pinos. Había un hormiguero, y las hormigas me ayudaron mucho durante dos temporadas, matando orugas y otras cosas. Pero al tercer año, se fueron. Y ya me he acostumbrado a su ayuda.
La mayoría de las hormigas son beneficiosas. Incluso las especies de jardín, consideradas plagas, aportan algún beneficio. Por lo tanto, antes de matar a una hormiga pequeña y resistente, piénsalo bien, porque en la naturaleza, cada ser vivo tiene su lugar.
