Los ratones son criaturas pequeñas, pero nada inofensivas. En pueblos y ciudades, son impopulares porque arruinan las cosechas de grano: si entran en un granero, algunos de los suministros pueden ser fácilmente desechados. También transmiten enfermedades peligrosas, como la peste. En la Edad Media, Europa la padeció gracias a los ratones.
Contenido
¿Cómo son, comen y se reproducen los ratones?
Estos herbívoros son aproximadamente del tamaño de la palma de la mano de un adulto. Tienen pelaje gris, hocico pequeño, ojos negros, bigotes, garras afiladas y dientes. Su cola, larga y delgada, está cubierta de escamas finas o de un plumón apenas perceptible. Carecen por completo de pelo. El pelo de su cuerpo es corto y suave. Pesan entre 20 y 30 gramos. Tienen un esqueleto ligero, pero un cuerpo móvil y flexible. Las extremidades anteriores son más cortas que las posteriores, lo que permite a los ratones correr con rapidez y sentarse mientras sostienen la comida. Los cinco dedos de las extremidades posteriores proporcionan un buen soporte en esta posición.
La estructura de las patas es interesante: las delanteras tienen cuatro dedos con garras afiladas, las traseras tienen cinco.
Los ratones se reproducen durante los meses más cálidos en la naturaleza y durante todo el año en hogares humanos. Una camada puede estar compuesta por entre cinco y nueve individuos. La gestación dura de tres a cuatro semanas. Las hembras alcanzan la madurez sexual al mes de nacer y los machos al mes y medio. Los ratones viven un promedio de dos años.
Son animales nocturnos, ven bien en la oscuridad y se orientan gracias a sus largos bigotes y a su agudo sentido del olfato: precisamente por eso los roedores tienen un hocico tan alargado. Los ratones comen literalmente todo lo que encuentran a su alrededor: jabón, velas, pegamento, tapizados de muebles, madera y mucho más. Por supuesto, disfrutan de los cereales y el queso. Su dieta depende completamente de su hábitat. En estado salvaje, viven en bosques, campos y desiertos, así como en ciudades, en sótanos y entre muros.
Cuatro dedos en las patas delanteras de los ratones son suficientes para sujetar la comida con firmeza.
Tipos de ratones
Mucha gente piensa que existen pocas especies de ratones, pero esto no es cierto.
Ratón bebé
No es casualidad que reciba este nombre, ya que es uno de los mamíferos más pequeños. Un adulto alcanza una longitud de 11 a 13 cm, la mitad de la cual corresponde a la cola. Su peso no supera los 16 g.
El pequeño ratón vive en Europa y Asia.
El roedor se reconoce fácilmente por su color rojizo brillante, su hocico aplanado y sus orejas cortas y apretadas contra la cabeza. Los más pequeños se instalan en prados y bosques cerca de ríos y lagos, así como en campos de cereales y arrozales. Se desplazan extensamente a lo largo de ríos y ascienden montañas hasta alcanzar altitudes de hasta 2200 metros. Son difíciles de avistar, a menos que estén cerca de una casa o en invierno, cuando se reúnen en pequeñas bandadas. Construyen un nido adecuado con diversas ramitas y briznas de hierba, fijándolo a los tallos de plantas herbáceas a una altura que los ratones pueden alcanzar fácilmente: hasta 1,3 metros.
Los ratones bebés construyen nidos para sí mismos en los tallos de las plantas altas.
Las crías son sensibles a la temperatura: en invierno, son más activas durante el día, cuando hace más fresco, y en verano, por la noche, cuando los rayos del sol se desvanecen y hace más fresco. Sin embargo, su rutina diaria se mantiene constante: cada tres horas, alternan el sueño con la alimentación y la búsqueda de alimento. Se alimentan de avena y guisantes (una planta herbácea perenne), pero no desdeñan el arroz y otros cereales. Los roedores por sí mismos no se enferman, pero son portadores de encefalitis transmitidas por garrapatas, leptospirosis y otras enfermedades.
Los ratones bebés son criaturas adorables, por lo que a menudo se los mantiene como mascotas.
Ratón de bosque
Este pequeño animal es de color marrón grisáceo. Una franja de pelaje oscuro recorre su columna vertebral, fundiéndose con una cola pelada del mismo color. Su longitud corporal no supera los 7,5 cm y su cola es más larga que su cuerpo, hasta 10,5 cm. El ratón de campo europeo pesa hasta 9 gramos. Sus patas traseras son enormes, parecidas a las de un jerbo, mientras que las delanteras, como las de todos los roedores, son pequeñas y no son especialmente adecuadas para carreras de larga distancia.
Los animales viven en bosques y estepas forestales, principalmente en Europa central y oriental, pero también se encuentran en la Siberia rusa y en los Urales. Viven pacíficamente a altitudes de hasta 2 km y se establecen principalmente en viejos tocones podridos. Para evitar ser descubiertos, recurren a trucos a la hora de organizar sus viviendas:
- La entrada está oculta bajo un trozo de corteza descascarada, bajo la cual uno puede arrastrarse fácilmente: si uno no ve al ratón, no puede adivinar que ésta es su casa;
- El polvo de madera no se arroja al exterior ni se oculta, sino que se distribuye uniformemente a lo largo de los pasajes realizados en el tocón.
En invierno, hace frío para vivir en los tocones, por lo que el ratón hace un agujero en el suelo con muchos pasajes y construye allí un nido con hojas y hierba. Se le puede llamar roedor depredador, porque además de alimento vegetal, se alimenta de hormigas y diversos escarabajos, así como larvas. Pero el ratón es fácil de domesticar: llega por sí solo a los brazos de la persona.
El número de ratones de campo en el mundo está disminuyendo constantemente.
Ratón de estepa
Se trata de una criatura muy pequeña, con una longitud corporal de entre 6,5 y 7,5 cm y una cola de entre 8 y 9 cm. El color del pelaje depende del hábitat y la edad del animal: cuanto más joven es el ejemplar, más claro es el pelaje. Se observa una franja negra brillante a lo largo de la columna vertebral, y varias menos pronunciadas a los lados.
El ratón estepario habita en Europa y Asia, principalmente en llanuras y estepas de piedemonte, estepas forestales y semidesiertos. Su área de distribución se extiende desde Austria y Hungría hasta el lago Baikal, y algunas especies se encuentran en el norte de China. Los roedores viven solos, son activos principalmente al anochecer y durante la noche, pero a veces se les puede ver durante el día. Se mueven con rapidez, al trote o al galope, usando la cola para mantener el equilibrio. Para el invierno, los ratones han acumulado suficientes reservas de grasa como para dormir durante seis meses en una madriguera cálida y acogedora. Viven bajo tierra, a menudo eligiendo madrigueras abandonadas. Se alimentan de materia vegetal, pequeños insectos e invertebrados, que son sus alimentos preferidos.
Los ratones esteparios son fácilmente domesticados por las personas y se adaptan rápidamente a nuevas condiciones de vida. Son portadores de fiebre hemorrágica, rickettsiosis transmitida por garrapatas, leptospirosis y otras enfermedades.
El ratón estepario no estropea los alimentos, pero es portador de enfermedades peligrosas.
Jerbo
Estos animales están emparentados con los ratones, aunque se parecen más a las ratas. Su longitud corporal alcanza los 20 cm y pesan hasta 227 gramos. Tienen un pelaje color arena y una cola larga, oscura y con mechones. Algunos jerbos pueden verse sin cola. Esta es una forma de defensa contra los depredadores: es más fácil pisar la cola que atrapar al propio animal, por lo que el jerbo muda su “quinta extremidad” si es necesario. Pero se trata de un ratón, no de un lagarto, por lo que la cola no vuelve a crecer y el animal permanece sin ella durante el resto de su vida.
El nombre de estos ratones proviene de la palabra "arena". Se encuentran con mayor frecuencia en las estepas y desiertos de África y Asia, incluyendo India, Mongolia y China (excepto en las regiones meridional y oriental). Estos roedores se desplazan con facilidad por la arena e incluso pueden saltar hasta 3,5 metros.
Los jerbos son principalmente diurnos y se alimentan de plantas, la mayoría de las cuales se crean naturalmente para estabilizar la arena. Estos roedores son fáciles de domesticar. En cautiverio, no almacenan alimentos y se alimentan de cereales, frutas y verduras. Las frutas cítricas están estrictamente prohibidas para los ratones.
El jerbo tiene un colorido muy bonito y una cara muy tierna, por lo que a menudo se lo domestica y se lo toma como mascota.
Ratón doméstico
Esta es la especie menos destacable. Su cuerpo no supera los 9 cm de longitud y su cola es significativamente más corta que el resto del cuerpo. Su pelaje es gris sucio con un desagradable tinte rojizo; los ratones gris oscuro son raros. No es casualidad que se les llame así: los roedores viven en casas humanas, especialmente en aquellas donde hay gente y hace calor en invierno. Anidan en sótanos, entre paredes y techos, en áticos, en cualquier grieta donde se sientan cómodos. Siempre construyen un nido con hojas, papel, trapos y plantas. Se alimentan de lo que encuentran en interiores, como jabón, velas e incluso pegamento seco, pero en una casa rural prefieren buscar granos y semillas.
El ratón doméstico come todo lo que encuentra en la casa.
Ratones blancos
Estos animales son parientes cercanos del ratón doméstico común, pero mucho más atractivos. Su longitud corporal oscila entre 6,5 y 12 cm, y su cola es más corta: entre el 60 % y el 90 % de su longitud corporal. Está cubierta de pelos finos que les dan un aspecto más esponjoso. Su nariz y orejas rosadas, así como sus ojos negros, contrastan a la perfección con su pelaje blanco. Estos roedores pesan entre 12 y 30 g.
Los ratones blancos se alimentan de plantas, por lo que no tienen colmillos. Sus alimentos favoritos son la cebada, la avena, el mijo, el trigo, las semillas oleaginosas y las legumbres. Producen de 10 a 13 camadas al año, cada una de ellas con entre 5 y 8 ratones. Rara vez nacen camadas de hasta 15 individuos. Por lo tanto, los ratones blancos, al igual que los ratones domésticos, representan un gran problema para los humanos. Viven en las paredes de las casas y sótanos, donde construyen nidos con todo tipo de escombros. Al igual que otras especies, los ratones blancos transmiten enfermedades peligrosas.
Los ratones blancos se pueden domesticar, pero no se recomienda alimentarlos con fruta.
Ratón de cuello amarillo
Recibe su nombre de la inusual franja amarilla que rodea su cuello. Tiene orejas grandes y un cuerpo grande, de hasta 10 cm de largo. Su pelaje es marrón con un tinte rojizo, y su cola está cubierta de pelos muy finos y cortos. Este animal vive en el sur de Europa y Asia, pero a veces se encuentra en Escandinavia y Gran Bretaña. Vive en campos y bosques, pero entra en hogares humanos en invierno. El roedor de cabeza amarilla es portador de encefalitis transmitida por garrapatas, pero no padece ninguna enfermedad.
El ratón de cuello amarillo tiene un hermoso collar amarillo y un vientre blanco.
Ratones en la casa y el jardín
Los ratones blancos y domésticos son las plagas más comunes en los hogares, anidando en sótanos, áticos y entre paredes y techos. Roen fácilmente el hormigón y deambulan por el edificio en busca de alimento. Estos animales plantean numerosos problemas a los residentes de edificios privados y de apartamentos:
- dañar paredes, muebles, elementos interiores y suministros;
- transmiten diversas enfermedades peligrosas;
- Se multiplican rápidamente y mueren, y como encuentran la muerte en lo profundo de los sótanos, el olor de un cadáver puede permanecer en la casa durante mucho tiempo.
Los ratones de estepa y bosque, así como los ratones pequeños, son las plagas más comunes en los huertos. Si bien dañan los cultivos y los suministros almacenados si entran en casa, ofrecen protección contra los insectos.
Recuerda que los ratones transmiten enfermedades peligrosas, por lo que debes tener cuidado con ellos y no dejarlos entrar a tu jardín.
Cómo deshacerse de los ratones
Si han aparecido roedores en tu casa, haz lo siguiente:
- Mantenga su casa limpia: al menos dos veces por semana, limpie con un paño húmedo todas las habitaciones para asegurarse de que no haya ni una mota de suciedad en ninguna parte; a los ratones no les gustará eso.
A los ratones no les gusta una casa limpia.
- Aplique unas gotas de aceite esencial de menta en discos de algodón y colóquelos por toda la casa. Cámbielos cada 5 a 7 días. Su aroma penetrante repele a los roedores y, a la vez, le relaja.
El olor a menta repele a los roedores.
- Si conoce las rutas de los roedores en su casa, instale repelentes ultrasónicos en esas zonas. Su efecto es efímero, ya que los ratones se acostumbran rápidamente.
El efecto de los repelentes ultrasónicos es de corta duración, ya que los roedores se acostumbran a ellos.
- Mantenga los botes de basura lo más lejos posible de su casa. Si tiene su propio vertedero, los ratones podrían estar presentes constantemente.
- Consigue un gato para cazar ratones.
Si han aparecido ratones en el jardín, los siguientes pasos ayudarán:
- Intenta atraer aves rapaces a tu jardín: no picotearán la cosecha, pero acabarán con todos los ratones en poco tiempo.
- Consigue un gato cazador de ratas o instala repelentes ultrasónicos, tal como lo harías en casa.
- Coloque cebos envenenados. No deje veneno donde las mascotas puedan comerlo.
- Coloque un balde grande o un barril con agua y cebo en el gallinero, el sótano o la bodega.
Los gatos cazadores de ratas siempre siguen siendo depredadores, por lo que te librarán de los ratones para siempre.
Prevenir la aparición de ratones
Para garantizar que los ratones nunca molesten su casa o jardín, manténgalo limpio y ordenado.
- Desinfecte los locales, especialmente donde se almacenan los granos, cada uno a tres meses.
- Vigile el estado del agua: el agua sucia atrae pequeños roedores.
- Consigue un gato u otro animal depredador que destruirá rápidamente al insolente ratón si es necesario.
mordedura de ratón
La saliva de los roedores contiene bacterias que pueden causar las siguientes enfermedades:
- peste bubónica;
- salmonelosis;
- sodocosis;
- leptospirosis;
- tenias;
- tifus;
- encefalomielitis linfocítica venezolana;
- infección por hantavirus;
- tularemia.
También pueden transmitirse al tocar el pelaje o las heces de un roedor.
Tabla: Enfermedades transmitidas por los ratones
| Tipo de enfermedad | Impacto en los humanos |
| Peste bubónica |
|
| Salmonelosis |
|
| Sodocoz | Inflamación de la piel, vómitos, dolor en músculos y articulaciones. |
| Leptospirosis |
|
| Tenias | Los gusanos se multiplican rápidamente y parasitan el cuerpo humano, destruyendo órganos vitales. |
| Tifus |
|
| encefalomielitis linfocítica venezolana |
|
| Infección por hantavirus |
|
| Tularemia | Alteración del sistema circulatorio. |
Primeros auxilios en caso de mordedura
Es importante consultar a un médico inmediatamente. Si no hay forma de hacerlo rápidamente, siga estos pasos:
- Lave bien la zona de la picadura con agua corriente y jabón para ropa.
Después de una mordedura de ratón, lave inmediatamente la herida con agua y jabón.
- Trate la herida con un desinfectante: peróxido de hidrógeno, yodo, alcohol isopropílico, verde brillante.
La zona de la picadura debe desinfectarse, por ejemplo, con peróxido de hidrógeno.
- Cubra la zona lesionada con una venda o aplique un apósito estéril.
Después de esto, acude al médico.
Los ratones son criaturas adorables, pero pueden ser mortales para los humanos y otros animales. No es porque estropeen los alimentos, sino porque portan bacterias mortales en su piel, pelaje y saliva.
