Las garrapatas ixódidas son una familia peligrosa

Se sabe que las infecciones transmitidas por garrapatas son espontáneas. Ya no es necesario adentrarse en el bosque para estar en riesgo. Las garrapatas migran masivamente a parques forestales urbanos, se asientan cerca de zonas residenciales e invaden pastizales y tierras de cultivo. La familia de artrópodos ixódidos es extremadamente peligrosa y, no menos importante, también es la más estudiada. Estas garrapatas son las guardianas y, aún más importante, las portadoras de patógenos peligrosos que causan enfermedades infecciosas y parasitarias en humanos y animales. Se sabe que las garrapatas ixódidos albergan más de 300 especies de microorganismos dañinos, como virus, bacterias, tripanosomas, rickettsias y piroplasmas.

Garrapatas ixódidas: distribución, morfología y ciclo de vida

Las garrapatas ixódidas son ectoparásitos hematófagos transitorios y altamente especializados del orden Parasitiformes. Esto sugiere que la sangre desempeña un papel crucial en su supervivencia y reproducción, ya que carecen de otras fuentes de alimento. Los representantes de esta familia pertenecen al filo Artrópodos y a la clase Arácnidos.

En la actualidad se han registrado alrededor de 700 especies de garrapatas ixódidas (713 fueron descritas en 2012). Sesenta de ellas se encuentran en nuestro país. Están ampliamente distribuidas en todos los continentes y zonas climáticas. Sin embargo, ciertas especies tienden a ser más frecuentes en diferentes regiones. Por ejemplo, la garrapata de la taiga se encuentra en Siberia y el Lejano Oriente, mientras que la garrapata del perro se encuentra en Rusia (principalmente la parte europea), Europa Occidental y América del Norte. Estos artrópodos son más abundantes en las zonas tropicales y subtropicales.

¿Cómo son los parásitos?

Una característica distintiva de los miembros de esta familia es su gran tamaño; un individuo hinchado puede alcanzar los 2 cm. El cuerpo de una garrapata adulta consta de una trompa (idiosoma) y un complejo de piezas bucales (también conocidas como gnatosoma, capítulo y probóscide). Se observan cuatro pares de apéndices (las larvas tienen tres). Cuando no se alimenta, la garrapata presenta una forma aplanada y discoidal, que se estrecha ligeramente hacia el borde anterior; cuando está bien alimentada, es ovoide.

Las garrapatas ixódidas presentan dimorfismo sexual (diferencias anatómicas entre machos y hembras). Su dorso se caracteriza por diferentes áreas de cobertura quitinosa (escudo): en las hembras, se encuentra exclusivamente en la porción anterior, mientras que en los machos, abarca toda la superficie dorsal. Este escudo, de color marrón oscuro o gris oscuro, es un sistema de micropliegues paralelos que se despliegan a medida que la garrapata se llena de sangre. El tamaño también varía, siendo las hembras siempre significativamente más grandes que los machos. El color del dorso también cambia según el estado de saciedad de la garrapata. Las garrapatas hambrientas son predominantemente de color oscuro, marrón e incluso negro, mientras que las garrapatas llenas de sangre se tornan azul oscuro, amarillentas o grises.

Una garrapata saciada adquiere una forma esférica o en forma de huevo.

Las piezas bucales cortantes-succionadoras sirven como órgano de anclaje, adherido inmóvilmente al cuerpo. La parte principal de la probóscide, el hipostoma, es un proceso inferior que sobresale hacia adelante y que está provisto a los lados de hileras de dientes afilados, con forma de estilete y orientados hacia atrás. Los quelíceros (las propias mandíbulas) son capaces de realizar movimientos de corte, perforando la piel de los vertebrados. Se separan al insertar el hipostoma en la herida. La primera porción de saliva, que se endurece alrededor de la probóscide, también asegura un agarre firme sobre la víctima.

La probóscide de la garrapata está completamente sumergida bajo la piel del huésped.

Las extremidades segmentadas y bien desarrolladas de la garrapata están provistas de ventosas y setas. Estas le permiten al parásito desplazarse verticalmente y adherirse firmemente al cuerpo del huésped. Las setas también cumplen una función táctil. La mayoría de los miembros de la familia tienen ojos orbitales.

Etapas del desarrollo y ciclo de vida

Las garrapatas ixódidas experimentan un ciclo de desarrollo complejo, que incluye las etapas de huevo, larva, ninfa y adulto. Los individuos en cada fase activa suelen alimentarse una vez, con una duración variable. Poco tiempo después de la saciedad, la hembra fecundada pone hasta 17 mil huevos (no todos alcanzan la madurez sexual). El sitio de anidación varía según la especie. Según su comportamiento parasitario, todos los insectos ixódidos se clasifican como de pastoreo o de madriguera. Los primeros ponen sus huevos en el suelo, grietas en la corteza de los árboles, raíces de plantas, etc., mientras que los segundos los ponen en madrigueras de animales y, con menos frecuencia, en nidos de aves. Los huevos son ovalados, brillantes y de color marrón oscuro. La duración del período de puesta depende de la temperatura del aire: a bajas temperaturas, puede durar entre 50 y 70 días, mientras que en condiciones favorables, no dura más de 30.

Las garrapatas hembras son extremadamente fértiles.

Las larvas de seis patas eclosionadas se alimentan de pequeños mamíferos, roedores y, con menos frecuencia, anfibios y reptiles, así como aves. Una sola alimentación dura de 3 a 5 días. Tras la muda, se produce la siguiente etapa de desarrollo: la ninfa. En esta etapa, el artrópodo es significativamente más grande y la alimentación puede durar 8 días. Posteriormente, la larva se metamorfosea en un imago (una garrapata sexualmente madura). En esta etapa, la succión de sangre dura de 6 a 12 días, siendo este período más largo para las hembras.

El ciclo de vida de una garrapata puede durar varios años.

Rasgos distintivos

Cada período de desarrollo se caracteriza por intervalos de existencia parasitaria y libre. Las garrapatas ingurgitadas se desprenden del huésped y comienzan a prepararse para la siguiente etapa en el entorno (hojarasca, madrigueras, etc.). Estos períodos de latencia pueden durar desde dos meses hasta varios años. Por lo tanto, el ciclo no parasitario de las garrapatas ixódidas es significativamente más largo.

Las garrapatas ixódidas son cazadoras pasivas; pueden sentarse en las ramas de árboles bajos y en matorrales de hierba y esperar pacientemente a su presa durante mucho tiempo. Paradójicamente, estos artrópodos sedentarios no tienen problemas para cubrir grandes distancias. La mayoría de las especies, cuando están en estrecho contacto con sus huéspedes, son incluso capaces de desplazarse de un continente a otro. Unas 20 especies de garrapatas se encuentran regularmente cerca de colonias de aves marinas.

Especies y géneros de la familia Ixodid

La mayoría de las garrapatas son polífagas (se adhieren a diferentes especies animales). Según la naturaleza de su relación con el hospedador, se clasifican en garrapatas de tres, dos y un hospedador. El tipo más numeroso es la garrapata de tres hospedadores. A lo largo de su desarrollo, el artrópodo cambia de hospedador, mudando la piel fuera de su cuerpo. Normalmente, los animales más pequeños se convierten en sus primeros hospedadores, mientras que los individuos maduros eligen mamíferos más grandes. Las garrapatas de dos hospedadores pasan por sus etapas larvaria y ninfal en un solo hospedador, tras lo cual se desprenden para mudar y convertirse en adultas. Luego encuentran un nuevo hospedador. Las garrapatas de un solo hospedador se alimentan y mudan la piel dentro del cuerpo de un solo hospedador.

Galería de fotos: miembros de la familia

Las especies más famosas

La garrapata de la taiga (Ixodes persulcatus) se encuentra en toda la taiga, desde los Urales hasta Primorie, así como en los bosques mixtos del centro de Rusia. La fase activa de este parásito ocurre en mayo y junio. Su ciclo de vida dura de 2 a 3 años. En condiciones desfavorables y en ausencia de alimento, las ninfas son capaces de entrar en un estado de hibernación anabiótica durante hasta 10 años. Estos individuos parasitan roedores, animales domésticos, aves y son los principales portadores de encefalitis transmitida por garrapatas.

La garrapata de la taiga es uno de los representantes más peligrosos de la familia de los ixódidos.

Dermacentor marginatus es una especie de garrapata de los pastos. Este artrópodo es originario de Europa y el Mediterráneo. Estos parásitos pueden transmitir todas las enfermedades transmitidas por garrapatas conocidas.

Los individuos inmaduros de Dermacentor marginatus se asientan sobre el ganado y los mamíferos forestales, mientras que los adultos representan una amenaza para los humanos.

La garrapata del perro (Ixodes ricinus) es el principal vector de la encefalitis transmitida por garrapatas. Se distribuye por toda Rusia (incluidos el Cáucaso y Crimea), en todos los bosques de coníferas y caducifolios, y se encuentra frecuentemente en las regiones esteparias y esteparias forestales. Su período de actividad se extiende durante los meses cálidos (abril-octubre) y su ciclo de vida puede durar hasta seis años. Es una especie de pasto.

Las larvas inmaduras y ninfas de la garrapata del perro se asientan en pequeños roedores, aves, reptiles y los individuos adultos atacan a humanos, ganado, mamíferos salvajes y domésticos.

Ixodes pavlovskyi es una especie conocida por transmitir encefalitis transmitida por garrapatas y fiebre Q. Es originaria del Lejano Oriente ruso, el Krai de Altái y Kazajistán. Es un parásito pasivo que vive en el territorio y ataca a diversos mamíferos y aves.

Ixodes pavlovskyi representa una amenaza para los humanos desde abril hasta octubre.

La Ixodes laguri es una garrapata excavadora. Pasa todo su ciclo vital cerca de pequeños mamíferos y rara vez ataca a animales domésticos. Se encuentra en las estepas y estepas forestales de la región del Volga y Kazajistán.

No se han registrado infecciones humanas causadas por Ixodes laguri.

Ixodes apronophorus es portador de fiebre Q, tifus y tularemia. Es una especie excavadora. Su período activo es de febrero a diciembre y no ataca a los humanos.

Ixodes apronophorus se encuentra en casi todo el territorio de nuestro país, sus lugares de asentamiento favoritos son los bosques pantanosos, la taiga, los matorrales a lo largo de ríos y lagos.

El Ixodes (Scaphixodes) signatus es un compañero común de las aves, en particular de los cormoranes. No se han observado ataques a humanos.

Ixodes signatus es portador de varios virus, incluidos patógenos de pseudotuberculosis.

Haemaphysalis punctata es un vector del tifus transmitido por garrapatas, la brucelosis y la fiebre hemorrágica de Crimea. Está activo en los meses de primavera y otoño, y en algunas zonas puede atacar durante todo el año. Se encuentra en el sur de Rusia, Kazajistán y Asia Central.

Haemaphysalis punctata a menudo elige ganado como presa, ocasionalmente pequeños mamíferos y aves, y también ataca a los humanos.

Enfermedades transmitidas por parásitos

Una picadura de garrapata no es una sentencia de muerte, pero sí conlleva un riesgo de infección. Los parásitos en sí mismos son simplemente portadores, y pueden encontrarse individuos relativamente sanos junto a los infectados. Pero ¿cuál es la probabilidad de ser picado por una garrapata "inofensiva"? La respuesta es mínima. Al perforar la piel de los vertebrados, el parásito inyecta una porción de saliva, que se convierte en el principal peligro para el nuevo huésped.

Es importante recordar: cuanto más tiempo se alimenta una garrapata, menos probabilidades hay de sobrevivir. Las garrapatas ixódidas contribuyen a la infección de humanos y animales, así como a la propagación de diversas enfermedades.

Vídeo: Las garrapatas como portadoras de agentes infecciosos peligrosos

Encefalitis transmitida por garrapatas

La amplia gama de vectores, su adaptación a diversas condiciones climáticas y la diversidad de huéspedes (desde pequeños roedores hasta humanos) han propiciado la aparición de numerosas cepas del virus de la encefalitis transmitida por garrapatas. La infección afecta al sistema nervioso central, provocando síntomas como:

• temperatura alta;
• escalofríos;
• letargo;
• pérdida de orientación;
• discapacidad visual;
• dificultades del habla;
• signos de meningitis (dolor de cabeza, aversión a la luz, posible parálisis de las extremidades, etc.).

El resultado crítico es la discapacidad o la muerte. Las especies más peligrosas de garrapatas infectadas son las del Lejano Oriente. La mortalidad por infección por estos artrópodos alcanza el 30 %. Las cepas europeas son significativamente más leves, con síntomas similares a los de la gripe o incluso sin diagnosticar (debido a la ausencia de síntomas externos). La infección por encefalitis transmitida por garrapatas no siempre se acompaña de contacto directo con el parásito. Desde la década de 1950, se ha observado un aumento de infecciones en el ganado, especialmente en las cabras. Los animales son fácilmente portadores del virus, pero pueden transmitirlo a través de la leche. Las medidas preventivas recomendadas incluyen la vacunación, mientras que la prevención pública incluye el control de garrapatas en los hábitats, el tratamiento de los pastos y el cuidado cuidadoso de los animales (baño, inspección y uso de repelentes).

Enfermedad de Lyme (borreliosis)

La enfermedad de Lyme es una infección extremadamente peligrosa que afecta las articulaciones, la piel, el sistema nervioso central y el sistema cardiovascular. Según su evolución, se observan fases agudas, subagudas y crónicas. Los síntomas de la borreliosis incluyen:

• escalofríos;
• dolor en las articulaciones;
• fiebre;
• faringitis;
• rinorrea;
• urticaria;
• ganglios linfáticos agrandados;
• conjuntivitis.

Las consecuencias de la infección pueden incluir:

• encefalitis;
• meningitis serosa;
• arritmia cardíaca;
• miocarditis;
• bursitis y artritis;
• parálisis;
• mielitis;
• una amplia gama de otras dolencias (pérdida de memoria, fotofobia, trastornos del sueño, etc.).

La enfermedad de Lyme es difícil de diagnosticar, especialmente si no hay erupciones cutáneas. Actualmente no existe vacuna.

Fiebre Q

La fiebre Q (gripe balcánica, neumococciosis) es una enfermedad infecciosa aguda causada por parásitos intracelulares (rickettsia de Burnet). Se caracteriza por daño al sistema pulmonar. La enfermedad comienza con mialgia, cefalea y fiebre alta de hasta 40 °C. ^OhC. A menudo se observan erupciones cutáneas (especialmente en la cara y el cuello), ritmo cardíaco irregular y aumentos repentinos de la presión arterial. El pronóstico del tratamiento con atención médica oportuna es muy positivo. Sin embargo, la fiebre prolongada puede provocar infarto pulmonar, pleuresía, pielonefritis y otras complicaciones. Actualmente, se han identificado 40 especies de garrapatas, más comunes en zonas rurales, como portadoras de la infección. Entre las personas en riesgo se encuentran los trabajadores de granjas avícolas, los trabajadores agrícolas, los cazadores y quienes trabajan en el procesamiento de carne y pieles.

Fiebre hemorrágica

Las garrapatas ixódidas también transmiten fiebres hemorrágicas (de Crimea, Omsk, etc.), tifus, listeriosis, brucelosis y pseudotuberculosis. Las picaduras de garrapatas suelen provocar:

• indigestión;
• neumonía;
• pielonefritis;
• artritis;
• arritmia y daño cardiovascular;
• reacciones alérgicas.

Piroplasmosis

Para los animales, el mayor peligro proviene de la infección con parásitos celulares microscópicos llamados babesia o piroplasmas. La piroplasmosis afecta a los mamíferos y es particularmente grave en los perros. El riesgo de infección aumenta si el animal es picado por varias garrapatas a la vez. Esta enfermedad se caracteriza por su rápida aparición (una mascota por lo demás sana se "quema" en un par de días), ya que la Babesia ataca los glóbulos rojos. Una disminución drástica del recuento de glóbulos rojos supone una carga terrible para los sistemas cardiovascular y pulmonar del animal, lo que provoca intoxicación (el hígado y los riñones se sobrecargan) y coágulos sanguíneos. La detección temprana es poco frecuente, pero la clave para prevenir este problema es prestar más atención a su mascota durante la temporada de garrapatas (mayo-junio). La disminución de energía, la negativa a comer, las membranas mucosas amarillas y la dificultad para respirar son motivos para contactar inmediatamente a un veterinario. Las medidas preventivas, como las revisiones diarias, el uso de repelentes especiales y collares antigarrapatas, pueden ayudar a prevenir la infección.

Picadura de garrapata: signos y métodos para eliminar el artrópodo.

Las garrapatas ixódidas son estacionales. Las temperaturas superiores a cero y el aumento de las horas de luz diurna son claros desencadenantes de un ataque. Las garrapatas eligen arbustos bajos, ramas de árboles a un metro del suelo y hierba como sitios de emboscada. Es bastante difícil sentir una picadura de garrapata debido a la anestesia que inyecta. Las personas suelen descubrir esto más tarde, cuando ya han aparecido varios síntomas: mareos, náuseas, fiebre, debilidad. Por lo tanto, después de un paseo por el bosque o el parque, es importante simplemente inspeccionarse la piel, especialmente el cuello, detrás de las orejas, los codos, las ingles y las rodillas, todas zonas con piel fina y delicada.

Una zona de piel inflamada y enrojecida con ardor es motivo de preocupación. No siempre es posible detectar la garrapata: a veces se adhiere brevemente y luego se desprende por alguna razón. Si la garrapata es claramente visible, es absolutamente necesario evitar tocarla con las manos desnudas. Existe un alto riesgo de dejar la probóscide bajo la piel, lo que aumenta el riesgo de infecciones transmitidas por garrapatas. Inmediatamente después de una picadura o si descubre una lesión, busque atención médica de emergencia. Si la atención médica es difícil de acceder, puede extraer la garrapata usted mismo.

Las picaduras de garrapatas suelen ir acompañadas de una reacción alérgica local, así como de ardor o picazón.

Al salir de excursión (y arriesgarse a una picadura), es buena idea comprar un dispositivo para eliminar garrapatas con antelación. Afortunadamente, existen opciones modernas y asequibles. La lista de productos para eliminar garrapatas es bastante extensa: Anti-Kleshch, Tick Nipper, Trix Tick Remover, Uniclean Tick Twister y otros. Todos estos productos son seguros y fáciles de usar, y algunos incluso incluyen lupas.

Existen varios métodos, cada uno de los cuales requiere una higiene cuidadosa:

1. Unas pinzas puntiagudas, yodo o cualquier otro antiséptico a base de alcohol servirán. Desinfecte la picadura y todos los instrumentos. Para retirar la garrapata por completo, sujétela lo más cerca posible de la cabeza y tire verticalmente, como si la retorciera. Si la garrapata se rompe, vuelva a aplicar el antiséptico y retire con cuidado la cabeza con una aguja afilada.
2. Si no encuentras pinzas, el aceite vegetal común servirá. Aplica una cantidad generosa en todo el cuerpo de la garrapata. Después de unos minutos, la garrapata comenzará a asfixiarse e intentará salir a la superficie.
3. El queroseno funciona según el mismo principio. Lubricado con él, el parásito también se debilita, facilitando su eliminación.

El sitio de la picadura debe tratarse tanto antes como después de retirar la garrapata con pinzas.

Cabe señalar que remojar la garrapata en aceite y otros métodos similares son bastante controvertidos, pero viables a falta de otras opciones. Tras eliminar el parásito, es importante conservar la garrapata y contactar con un especialista cualificado lo antes posible.

Si una garrapata pica a una mascota, es crucial tratarla rápidamente. Por lo tanto, después de un paseo, no solo debe inspeccionarse usted mismo, sino también a sus mascotas. Se han dado casos de animales infectados sin contacto con el exterior, y sus dueños han llevado garrapatas a casa en su ropa. Preste especial atención al cuello, detrás de las orejas y entre las piernas. Si se detecta una garrapata, lo mejor es consultar a un veterinario lo antes posible.

Puedes quitar tú mismo una garrapata de la piel de tu animal utilizando unas pinzas y un antiséptico.

Medidas preventivas

Un enfoque integral para la protección contra las garrapatas es lo más eficaz. Para evitar ser sorprendido por una picadura de garrapata, es fundamental tomar todas las precauciones, incluyendo:

• Ropa adecuada: colores claros, mangas y pantalones largos, escotes altos, sin colores brillantes, colores oscuros ni pantalones cortos. El calzado debe cubrir completamente el pie (zapatillas altas o botas). Se recomienda usar gorra o bufanda y meter los pantalones por dentro del pantalón. Se pueden adquirir trajes especiales antigarrapatas (o encefalitis) en tiendas para turistas.
• El uso de productos químicos especializados: repelentes (generalmente disponibles en forma de aerosol y que tienen un efecto disuasorio contra las garrapatas) y acaricidas (aerosoles y tizas que afectan el sistema nervioso de los artrópodos, provocando su parálisis y muerte) es uno de los métodos de prevención más eficaces.
• La inspección regular (cada 30 minutos) es un punto extremadamente importante en la protección contra garrapatas.
• Comportamiento apropiado: no subirse a matorrales impenetrables, no romper las ramas de los árboles, no sacudirlos, etc.

A veces, a pesar de todas las precauciones, es inevitable una picadura. Por lo tanto, es mejor considerar la prevención de infecciones transmitidas por garrapatas. La forma más fiable es la vacunación (contra la encefalitis transmitida por garrapatas), con una validez de tres años.

Sin duda, las garrapatas son vecinas aterradoras. Pero es importante recordar que la vigilancia y la prevención hacen maravillas. Al pasear por el bosque o el parque, siempre considere la posibilidad de una picadura. Por lo tanto, vale la pena comprar repelentes con antelación y examinarse cuidadosamente de pies a cabeza.