La película "Beethoven" se estrenó en 1992. Hasta entonces, los perros grandes y peludos no eran populares debido a sus condiciones de vida: no todos contaban con una casa y un jardín espaciosos. Varios datos sobre los San Bernardo los hicieron famosos y codiciados en muchas familias después de esta película.
Estrella de Vorónezh
Beethoven llegó a la familia Newton siendo cachorro. Debía ser interpretado por un perro que se asemejara al adulto. Seleccionar animales es un proceso largo y arduo: hay que encontrar un perro que no solo se parezca al adulto, sino que también tenga el temperamento, la inteligencia y la sociabilidad adecuados, que obedezca las órdenes con precisión y que sea un cachorro juguetón y travieso.
Un representante de la raza, recién llegado de Vorónezh para la exposición, fue elegido para interpretar al cachorro de Beethoven. Su dueño era un reconocido criador ruso de San Bernardo.
El cachorro tenía que obedecer no solo al entrenador, sino también al director. Eleanor Keaton, viuda del comediante estadounidense Buster Keaton, asumió esta desafiante tarea. Acompañó a los actores caninos en el set de cada episodio, desde el primero. Les enseñó a comportarse ante la cámara, jugó con ellos, les mantuvo un buen humor y se aseguró de que actuaran como se esperaba.
Los San Bernardo poseen una gran inteligencia y un sentido natural del peligro, ya que fueron criados para ayudar a las personas. Nunca mostrarán agresividad, independientemente de lo que les hagan los niños.
Representó la raza tan bien en la película que muchas familias con sus propias parcelas y casas adoptaron posteriormente un cachorro de San Bernardo. La "Estrella de Vorónezh" también merece crédito por ello. A principios de la década de 1990, esta raza se convirtió en la más popular en Estados Unidos y famosa en todo el mundo.
El cachorro de la película recibió su nombre porque ayudó a su pequeña dueña a interpretar una pieza de Beethoven ladrando mientras ella tocaba el piano.
Hooligan inteligente
El carácter del San Bernardo es equilibrado, tranquilo y paciente. Su tamaño hace imposible imaginar otro comportamiento. Pesa casi 100 kg y mide hasta 90 cm a la cruz.
En la película, Beethoven, el San Bernardo de pura raza de Chris, es un auténtico alborotador. Roba comida de la mesa, la salta, se tira por la ventana y hace cosas impensables de un San Bernardo. Ha aprendido a posar, a actuar para la cámara e incluso a caerse y hacerse el muerto cuando Eleanor le ordena. El equipo de rodaje seleccionó al perro entre 12 candidatos y eligió al más alegre, inquieto e inteligente: Chris.
Este comportamiento no es típico de la raza, pero los realizadores decidieron que este era exactamente el perro que necesitaban para que los espectadores se enamoraran de él, al igual que sus dueños ficticios.
En las secuelas de la película, Chris tuvo que contratar dobles de acción para mantenerse sano. Comer tocino de cinco a siete tomas seguidas es muy perjudicial para un solo perro.
Selección de cachorros
La primera película fue tan querida por el público que se hicieron varias secuelas. En la segunda, Beethoven encuentra el amor —una San Bernardo llamada Missy— y, según cuenta la historia, tienen cachorros.
Se necesitaron aún más perros para la filmación. El equipo tuvo que examinar más de 100 cachorros de San Bernardo, de siete semanas o más. Necesitaban cachorros con pelaje largo y liso, como los de los personajes principales.
Missy es una hembra, más tranquila y apacible, pulcra y con un pelaje suave. Beethoven es juguetón y divertido, y su pelaje peludo realza su aspecto travieso. Tanto las variedades de pelo corto como las de pelo largo son estándar en la raza. Por lo tanto, los cachorros que se necesitaban también variaban en edad y apariencia. Todos fueron devueltos posteriormente a sus dueños.
