En la antigüedad, los fieles compañeros del hombre estaban imbuidos de poderes sagrados. Se creía que los perros poseían poderes místicos: podían ver espíritus y todos los espíritus malignos, discernir hechiceros, percibir la presencia del Ángel de la Muerte y servir de guías al mundo de los muertos.
perros domésticos
El antiguo filósofo griego Plutarco mencionó rituales de purificación en los que una persona atormentada por un espíritu maligno era pasada entre las mitades de un perro cortado por la mitad. El antiguo enciclopedista romano Plinio escribió que la bilis de un perro negro debía usarse para proteger el hogar de los maleficios.
Los antiguos persas creían que un perro guía les ayudaría a no perderse durante el viaje al inframundo. Para ello, se mostraba el animal al cuerpo del difunto, y si se trataba de una mujer embarazada, se llevaban dos perros para el ritual.
Las creencias eslavas atribuían a las mascotas la capacidad de detectar brujas y otros espíritus malignos, advertir a sus dueños y neutralizar la magia negra. Los presagios populares lo describían así: si a un perro guardián se le eriza el pelo y ladra con fuerza, una bruja está cerca; si se niega a dejar entrar a alguien a la casa o lo ataca cuando se acerca a los niños, un sirviente de las fuerzas oscuras ha llegado al jardín. Si un animal gruñe al pan que alguien trae, significa que alguien intenta hechizar a sus dueños a través del pan. Si un protector doméstico está inquieto, gimiendo, gruñendo, ladrando y paseando por el jardín, se esperan problemas; el mal ha entrado en la casa.
Los animales de colores inusuales estaban dotados de poderes especiales para ahuyentar a los malos espíritus y proteger el bienestar de sus dueños. Las mascotas de "cuatro ojos", con puntos de luz sobre ellos, presentían el futuro, veían a los habitantes del inframundo, ahuyentaban fantasmas y hechizos oscuros del hogar e impedían que ladrones y demonios entraran en el jardín.
Los nacidos en blanco neutralizan cualquier brujería, transformando la energía oscura en positiva. Los pelirrojos alejan las maldiciones, el mal de ojo y la brujería. Los cachorros nacidos en sábado también se consideraban poderosos amuletos.
Las actitudes hacia el pelaje negro eran diversas. Se creía que un rayo no caería en una casa con una mascota, y que los ladrones serían cautelosos. Sin embargo, solo las familias con amor y armonía podían tener un gato negro, ya que fomentaba emociones tanto positivas como negativas.
Particularmente codiciados eran los "yarchuks", los primeros cachorros de la primera camada. Todos codiciaban a estos poderosos luchadores contra los malos espíritus, pero criarlos era difícil. Las brujas olfateaban específicamente el patio donde una perra daría a luz por primera vez para destruir a sus crías. Existía una curiosa superstición asociada con los últimos cachorros de una camada: si una mujer llevaba a uno de ellos en su seno durante un año, se convertiría en un poderoso protector contra la brujería y la hechicería.
Las supersticiones otorgaban a los perros poderes místicos incluso en la muerte. En la Edad Media, el descanso de las reinas francesas fallecidas era custodiado por estatuas de perros al pie de sus tumbas, mientras que los reyes eran acompañados por leones. Al mismo tiempo, algunas culturas practicaban rituales crueles para protegerse del mal: los cachorros comunes eran enterrados vivos bajo el umbral, los negros eran enterrados en una olla en el establo y las paredes de la casa eran rociadas con la sangre de las mascotas.
perros de patio
Si bien los guardianes domésticos eran venerados, los perros callejeros lo pasaban mal. En la superstición, a menudo se les representa como presagios de desgracia y muerte. En muchas culturas, encontrarse con un perro así en el camino, especialmente después del atardecer, se consideraba un mal presagio. Este miedo místico tiene una explicación perfectamente racional: los perros callejeros eran portadores de enfermedades y, cuando se agrupaban, podían atacar a las personas, por lo que tales encuentros no eran muy agradables. Un animal callejero que entraba en un patio también evocaba miedo supersticioso.
Según la creencia popular, los animales callejeros nunca atacaban a las brujas, quienes podían negociar con ellos y someterlos a su voluntad. Por lo tanto, las mujeres hábiles en el manejo de perros callejeros eran vistas con recelo, sospechosas de brujería.
Una curiosa historia relacionada con hechiceros, la Inquisición y criaturas de cuatro patas ocurrió en Milán en 1617. El 29 de abril, durante una procesión de cincuenta "siervos de las tinieblas" condenados a la hoguera en la Piazza della Vetera, una jauría de treinta perros lobo atacó repentinamente a los monjes e inquisidores que escoltaban la procesión. Las bestias degollaron a los hombres de sotana. El ataque aterrorizó tanto a los monjes que abandonaron a los condenados y huyeron. Mientras huían, los ciudadanos comenzaron a matar a los monjes. Como resultado, el jefe de la Inquisición murió y el pueblo se rebeló. El gobernador se vio obligado a emitir un edicto prohibiendo la Inquisición en Lombardía. Los perros lobo que salvaron a los condenados y liberaron a Milán del yugo de las sotanas pertenecían a un ciudadano, el Dr. Malenbrache. Odiaba la Inquisición y entrenaba a sus mascotas para matar a hombres de sotana.
Reversiones
En la antigüedad, se creía que las fuerzas oscuras y sus sirvientes podían adoptar la forma de perros. Supersticiones muy extendidas afirmaban que las almas de quienes habían sufrido una muerte cruel, incluyendo ahorcados, ahogados, suicidas, grandes pecadores y niños que fallecían antes del bautismo, habitaban el cuerpo de un perro. Se creía que si un perro saltaba sobre el cuerpo de un difunto o su tumba, este pronto regresaría al mundo de los vivos convertido en vampiro.
Los hechiceros podían transformarse en una piel peluda en vida. En Siam, existía la creencia de que, por la noche, cuando el cuerpo de una bruja duerme, su alma se transforma en un perro. Si miras a un cambiaformas a los ojos, verás que no tiene pupilas. En esta forma, los esbirros del mal merodean por los caminos, atacando a la gente.
Existen numerosas leyendas de personas que, tras mutilar a un animal que las atacaba por la noche, descubrieron los restos maltrechos de un curandero vecino a la mañana siguiente. El antiguo sofista Filóstrato también describió un incidente similar ocurrido en Éfeso durante la peste. Por orden de Apolonio de Pianea, una multitud apedreó a un anciano mendigo, y al retirar las piedras que cubrían el cuerpo del desafortunado, se descubrió debajo el cadáver de un perro. Con la muerte del hechicero, la peste terminó.
Los eslavos creían que las brujas adoptaban la forma de perros negros para causar plagas en el ganado. Los perros negros callejeros que correteaban entre los rebaños eran considerados cambiaformas y se les llamaba Vaca Muerta.
