La gente moderna podría pensar que los gatos siempre han estado presentes en Rusia. De hecho, esto no es cierto. Estas mascotas tan familiares y queridas nos llegaron desde lejos.
Los gatos eran caros
Se desconoce la fecha exacta de la aparición de los animales peludos en la Rus. Se acepta generalmente que ocurrió incluso antes de la adopción del cristianismo. Fueron traídos por los navegantes. Pronto, fueron considerados compañeros del dios Veles y guías hacia el más allá.
No se encontraban en las casas de la gente común, ya que su adquisición era prohibitiva debido a su alto costo. Los gatos eran propiedad exclusiva de los hogares adinerados. Poseer un gato era símbolo de prosperidad y bienestar.
El animal libraba a sus dueños de los roedores. Por lo tanto, hasta el siglo XV, el valor de un gato cazador de ratas era igual al de un animal de cultivo sano. Se pagaba en lingotes de plata auténtica de 205 gramos.
Las mascotas peludas comenzaron a aparecer en las sencillas chozas de los campesinos a finales del siglo XVIII, después de que Pedro I emitiera un decreto que obligaba a los gatos a vivir en todos los graneros para proteger la comida de las ratas y los ratones.
La palabra "gato" no estaba allí
La palabra "kot" (gato) se tomó prestada del ruso y deriva del latín "cattus". Durante mucho tiempo, las gatas en Rusia se llamaban "kotka". Alrededor del siglo XVI, se modificó ligeramente a "kosha", y luego comenzó a llamarse "koshka".
Pero en algunas lenguas eslavas, por ejemplo en búlgaro, se ha conservado el nombre antiguo.
Dañar a un gato es un delito grave.
Los rusos apreciaron rápidamente las ventajas de los animales pequeños y peludos. No siempre era fácil proteger la comida y los aperos de labranza de los roedores por sí solos. Por lo tanto, en la época en que los gatos eran raros en Rusia, robarlos se consideraba uno de los delitos más graves. La pena era una multa cuantiosa, superior a la multa por robar una vaca.
Matar a un gato conllevaba además de una multa, una flagelación pública y la obligación de comprarle un gato nuevo a la víctima.
A los gatos se les permitió entrar en las iglesias ortodoxas.
La Biblia nunca menciona a los gatos, pero a menudo menciona a los perros en contextos negativos. Algunos funcionarios eclesiásticos intentaron defender a los perros, alegando que el libro sagrado nunca los acusó de ser "impuros". Sin embargo, según el canon cristiano, los perros se consideran criaturas impuras y tienen prohibida la entrada a la iglesia, al igual que otros animales. Los gatos, sin embargo, recibían un trato especial. Solo ellos, como criaturas puras y brillantes, podían entrar en las iglesias ortodoxas.
Es cuestión de fisiología: un perro puede ser sacado al barro a propósito, pero un gato, aunque se ensucie, se lavará enseguida. Es un animal muy limpio. Además, no ladrará a los feligreses ni morderá por miedo.
Los sacerdotes también creían que un gato suave y gentil, que siempre está tranquilo y sin inquietantes, anima a los feligreses a orar.
Además, los gatos ayudaron a los monasterios e iglesias a deshacerse de los roedores, lo que les proporcionó el patrocinio adicional del clero durante muchos años.
Los gatos vivían en las cámaras reales.
Estos animales también habitaban las habitaciones reales. Se utilizaban principalmente para controlar roedores. Por lo tanto, con el tiempo, los gatos llegaron a ser considerados protectores del hogar. Se creía que el propio domovoi los montaba, y fueron los primeros en entrar en la casa.
El artista Moucheron representó el gato del zar Alexéi Mijáilovich en un lienzo. El Hermitage conserva actualmente un grabado del artista checo Václav Hollar, basado en esta pintura.
Pedro el Grande también tenía un gato, que compró al comerciante holandés de Vologda en 1724. Su nombre era Vasily.
Durante el reinado de Catalina la Grande, en palacio vivían gatos de pelo corto de color azul ceniza. Nicolás I también tenía una gata llamada Vaska.
Los gatos de Kazán eran considerados los mejores cazadores de ratas.
La zarina Isabel Petrovna tenía mucho miedo a los ratones y cuidaba de sus gatos lo mejor que podía. En el siglo XVIII, encargó 30 gatos cazadores de ratas de Kazán para el Palacio de Invierno. También contrató a un cuidador para que los cuidara.
Los gatos de Kazán eran considerados los mejores cazadores de ratas y verdaderos luchadores, especialmente los machos.
Hoy en día, existen muchísimas razas de gatos con diferentes colores, tamaños y pelaje. Claro que hace tiempo que perdieron su propósito original: controlar roedores. Pero estas pequeñas criaturas peludas aún nos brindan calidez y comodidad en nuestros hogares. Por lo tanto, su popularidad como mascotas no ha disminuido desde la época de Pedro el Grande; al contrario, ha crecido.
Tanis
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