Una sensación de asombro es abrumadora al observar una enorme manada de bisontes. Muchas culturas tienen leyendas sobre estos antiguos animales.
Historia del bisonte
Hace siglos, los bosques del centro, oeste y sureste de Europa se estremecieron con los cascos de los uros salvajes, pero a finales de los siglos XVI y XVII, estos atlantes se enfrentaron a la extinción. Estos animales poseían un sistema inmunitario fuerte y resistían las enfermedades; su piel y pelaje gruesos los protegían de las inclemencias del tiempo, y su aspecto amenazante y su fuerza los protegían de los depredadores. Sin embargo, los lentos y torpes uros estaban indefensos ante los humanos.
"El último bisonte libre de Belovezhskaya Pushcha fue asesinado el 9 de febrero de 1921 por el antiguo guardabosques de Pushcha, Bartholomeus Shpakovich: ¡que su nombre, como el de Herostratus, se conserve durante siglos!"
Un milagro salvó a estos animales de la extinción. Cincuenta y seis individuos, preservados en zoológicos y centros de cría privados, se convirtieron en los progenitores de la población moderna de bisontes en el bosque de Białowieża, en Polonia, y en reservas naturales rusas. A finales del siglo XX, gracias a los esfuerzos de los zoólogos, había aproximadamente 1000 bisontes en libertad; hoy en día, su población prácticamente se ha normalizado.
Estilo de vida
El bisonte, el ungulado artiodáctilo salvaje más grande, originario de Europa y Rusia, se asemeja a una vaca en apariencia, pero es significativamente más poderoso. Su altura a la cruz es de 1,8 a 2 metros y su peso puede alcanzar una tonelada. Su pelaje espeso y ligeramente rizado forma una hermosa gorguera alrededor de su cuello.
Los bisontes se consideran animales longevos. Su esperanza de vida promedio es de 25 a 30 años, aunque algunos pueden vivir hasta medio siglo.
Los gigantes del bosque se pueden encontrar en bosques protegidos caducifolios y mixtos.
En verano, los bisontes prefieren los bosques caducifolios y las praderas herbáceas y floridas. En otoño, migran a bosques mixtos con robledales, donde las fuentes de alimento duran más.
Un gigante forestal puede consumir hasta 50 kg de alimento al día. Con la llegada del invierno, los trabajadores de la reserva natural instalan comederos de heno, alrededor de los cuales se reúnen numerosas manadas de ungulados salvajes. Sin apoyo humano, los bisontes sobreviven con ramas, brotes y corteza de árboles.
Casi ningún depredador representa una amenaza para el bisonte. Solo una manada de lobos hambrientos podría arriesgarse a separar a un animal joven o debilitado de la manada. A pesar de su aspecto corpulento, el bisonte puede correr con rapidez y superar obstáculos de más de un metro de altura.
En caso de una pelea inevitable, los bisontes forman un círculo, con los cachorros en el centro y los adultos en los bordes, defendiéndose del enemigo con la ayuda de sus poderosos y afilados cuernos.
¡El bisonte es un pariente cercano!
Se podría decir que el bisonte europeo y el bisonte europeo son dos nombres diferentes para el mismo animal, y en parte se tiene razón. Son parientes cercanos. Los zoólogos han debatido durante mucho tiempo las diferencias entre estos animales salvajes. Además de su hábitat, el bisonte americano y el bisonte europeo difieren en apariencia. El bisonte tiene un cuerpo más largo, patas más cortas y una joroba menos pronunciada a la cruz.
A grandes rasgos, un bisonte cabe en un cuadrado, mientras que un bisonte solo cabe en un rectángulo alargado. La tecnología moderna también ha ayudado a identificar diferencias genéticas entre estas dos especies de ungulados de dedos pares.
Con el desarrollo urbano, cada vez quedan menos áreas naturales prístinas que puedan servir de hábitat para los bisontes. ¿Qué futuro les espera a estos gigantes del bosque? Probablemente no regresarán a su hábitat natural, sino que permanecerán en áreas protegidas bajo protección humana.
