Uno de los mamíferos terrestres más altos es la jirafa. Entre sus parientes cercanos se encuentran el okapi, y entre sus parientes lejanos, los ciervos. Su innegable distinción con respecto a otros animales reside en su cuello extremadamente largo, que representa casi la mitad de su altura total. Solo los elefantes, los hipopótamos y los rinocerontes son más grandes.
La apariencia de una jirafa
La altura de una jirafa, incluyendo su cuello y cabeza, puede alcanzar unos 6 metrosLa altura media a la cruz es de 3,5 metros. Sin embargo, la altura entre machos y hembras difiere ligeramente. Las hembras son ligeramente más pequeñas. Por lo tanto, no pueden pesar tanto como una jirafa macho.
El peso promedio de un animal varía dentro de dos toneladasLa cola mide aproximadamente un metro de largo y termina con un mechón de pelo negro. Además de su notable altura y su largo cuello, la jirafa posee otra característica distintiva: su pelaje, cubierto de manchas negras y marrones.
Las manchas están separadas por espacios amarillentos o blanquecinos. Tienen forma irregular con bordes dentados. Sin embargo, el tipo de manchas es el mismo en el cuerpo de cada animal. Las jirafas tienen melena rígida en el cuelloEl pelaje de la melena es de color marrón oscuro y alcanza hasta 12 centímetros de longitud.
Ambos sexos tienen una corona en la cabeza. un par de cuernos cortos y romosEstán cubiertas de piel. Sin embargo, los cuernos de las jirafas macho y hembra difieren ligeramente:
- Los machos tienen cuernos más grandes y largos;
- A veces se encuentra un tercer cuerno en la frente;
- Los crecimientos óseos en la parte posterior de la cabeza de los machos viejos suelen estar bien desarrollados (jirafas “de cinco cuernos”).
Características de la estructura del cuello.
El esqueleto cervical consta de solo siete vértebras. Este número es típico de la estructura del cuello de casi todas las especies de mamíferos. La longitud del cuello se debe únicamente a la estructura única de las vértebras. Cada vértebra está muy alargada.
Otra peculiaridad es que la vértebra torácica, la que se encuentra inmediatamente detrás de la cervical, está muy modificada. Se asemeja a una de las vértebras cervicales.
Presión arterialDebido a su altura, las jirafas someten a una enorme presión a su corazón y sistema circulatorio. Sus corazones están bien desarrollados y son lo suficientemente fuertes como para soportar presiones récord.
Sus valores son tres veces superiores a los de los humanos. Esta presión arterial, a su vez, es necesaria para que la sangre fluya libremente del corazón al cerebro. Cuando la cabeza está elevada, la presión se concentra en el cráneo.
Bajar la cabeza podría haber creado un riesgo peligroso de acumulación de presión. Para evitar que los movimientos ascendentes y descendentes del cuello causaran la muerte inmediata, la naturaleza... Se proporcionan "fusibles":
- La sangre es espesa y tiene una mayor densidad en comparación con la sangre humana.
- Hay un mecanismo de protección especial, dos formaciones vasculares.
Debido a estos indicadores la presión arterial se normalizaLas válvulas venosas permiten que la sangre fluya en una sola dirección, hacia el corazón, y evitan el reflujo hacia el cerebro.
Velocidad máxima de un animal
A pesar de que las jirafas son bastante altas, lo que podría parecer un obstáculo para su capacidad de correr eficientemente, se las considera animales muy rápidos. Cuando es necesario, pueden galopar. Su velocidad máxima puede alcanzar... casi 55 km/hEsto significa que las jirafas pueden correr más rápido que un caballo.
Sin embargo, estos majestuosos animales suelen preferir moverse despacio. Una jirafa camina moviendo un par de pezuñas a la vez, primero a la derecha y luego a la izquierda. Caminan exclusivamente sobre superficies duras. Esto se debe a su tamaño y a sus delgadas patas.
Lo interesante, sin embargo, es el hecho de que, a pesar de su crecimiento, Las jirafas son capaces de saltarA veces incluso son capaces de superar obstáculos y barreras de más de un metro y medio de altura.
Dieta de la jirafa
Estos animales se clasifican como herbívoros, pertenecientes al orden Ruminantia. Su fisiología y estructura corporal les permiten alimentarse de hojas de las copas de los árboles altos. Dado su hábitat, esto les permite mantenerse inigualables frente a otras especies.
Las hojas más deliciosas para ellos son hojas de acaciaLa jirafa enrolla su larga lengua alrededor de una rama, la acerca a su boca y luego arranca las hojas. Al hacerlo, echa la cabeza hacia atrás. A pesar de que las ramas suelen ser espinosas, ni la boca ni la lengua sufren daño alguno.
En un día, un representante de estos animales es capaz de consumir hasta 30 kilogramos de verdurasEsto lleva al menos 16 horas. A veces, una jirafa puede pasar hasta 20 horas haciéndolo. Se ha observado que machos y hembras comen de forma diferente. Los machos mordisquean las hojas superiores.
Estiran el cuello tanto que parece una extensión del mismo. Las hembras, en cambio, no intentan alcanzar las copas de los árboles. Se alimentan de hojas que crecen a la altura del cuerpo. Por eso suelen mantener el cuello encorvado.
Las jirafas no tienen una gran necesidad de agua, no puede beber Nada en absoluto durante 7 días. Esta necesidad se cubre con creces con el alimento suculento. Sin embargo, si el animal decide beber, el volumen no será inferior a 38 litros.
A estos animales no les gusta mucho beber, ya que en ese momento tendrán que bajar la cabeza, por lo que el animal queda desprotegido y puede no percatarse del peligro inminente.
Hábitat y esperanza de vida de las jirafas
Los científicos coinciden en que los ancestros de las jirafas aparecieron hace unos 25 millones de años. Se han encontrado restos de estos animales en África y Eurasia. Sin embargo, hoy en día, las jirafas se encuentran exclusivamente en... continente África.
La zona oriental está especialmente densamente poblada. Pero hablando del suroeste del continente, se podría decir que los animales están prácticamente exterminados. Pequeños grupos ocasionalmente... se puede encontrar en las estepasEsto se debe a que hace algún tiempo las jirafas fueron cazadas hasta su extinción.
Durante mucho tiempo, los ecólogos se preguntaron cuánto tiempo podía vivir este animal. Sin embargo, se descubrió que, en la naturaleza, los ejemplares adultos... Es raro vivir más de 15 años.Sin embargo, se sabe que una jirafa en cautiverio puede vivir 28 años. Esta es actualmente la esperanza de vida más larga conocida por la ciencia.
Así que, al final del artículo, hemos aprendido varios datos interesantes sobre las jirafas, como que miden más de 5 metros de altura, tienen un cuello largo que les permite alimentarse de una forma única, hoy en día solo pueden vivir en África y son capaces de alcanzar velocidades comparables a las de un buen caballo de carreras. animales únicos e interesantes!
