El perro es el mejor amigo del hombre, y no solo de nombre. Los perros guía ofrecen grandes oportunidades para las personas ciegas, los rescatistas de San Bernardo rescatan a víctimas de la nieve y el agua, y los perros de servicio vigilan las fronteras y ayudan a atrapar delincuentes. Y algunos perros han destacado tanto que la gente aún los recuerda con cariño. Presentamos las historias de cinco héroes de cuatro patas.
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La primera perra en el espacio fue Laika.
De hecho, la URSS ya había estado experimentando con el lanzamiento de seres vivos al espacio durante varios años antes de Laika, pero se convirtió en la primera perra en orbitar la Tierra. A pesar de su nombre, Laika no era de raza pura. Se creía que los perros de pedigrí no soportarían las duras condiciones de un satélite: las fluctuaciones de temperatura y presión.
El perro espacial estaba destinado a convertirse en una especie de héroe nacional. Inicialmente, se planeó enviar primates o ratas a bordo, pero finalmente se decidió que la gente preferiría un perro.
Desde el principio, la pobre animal nunca tuvo la intención de regresar a la Tierra. El satélite estaba programado para orbitar durante una semana, tras la cual los sistemas de alimentación y regeneración de aire de la perra fallarían. Laika estaba siendo enviada a la muerte. Antes del vuelo, le implantaron sensores para monitorear su salud.
El lanzamiento tuvo lugar el 3 de noviembre de 1957 desde el campo de pruebas de Kapustin Yar. El Sputnik 2, con su único pasajero a bordo, despegó de la superficie terrestre. Desde los primeros minutos, Laika demostró resiliencia y evitó el pánico. Durante el despegue, su ritmo cardíaco se triplicó y quedó presionada contra la pared de la cabina, pero resistió. Falleció pocas horas después por sobrecalentamiento, tras completar cuatro órbitas alrededor de la Tierra.
El mundo entero siguió el vuelo. Cuando se anunció la muerte de la perra, una ola de indignación y dolor recorrió el planeta. Los activistas occidentales por los derechos de los animales se indignaron, mientras que los ciudadanos soviéticos lloraron a Laika y enviaron propuestas al Kremlin para otorgarle póstumamente el título de "Héroe de la Unión Soviética".
El único consuelo para la gente era que el sacrificio de Laika no había sido en vano. El exitoso viaje del animal a la órbita fue un gran paso hacia el lanzamiento de humanos al espacio. Y este paso lo logró una perrita mestiza, pero increíblemente valiente, llamada Laika.
El perro de Franklin Roosevelt, Fala.
Todo estadounidense de mediados del siglo XX conocía a este perro. Fala fue un fiel compañero, mascota y, en ocasiones, asesor del presidente estadounidense Franklin Delano Roosevelt, quien, por cierto, ejerció cuatro mandatos.
En 1940, el primo de Roosevelt le regaló un hermoso terrier escocés negro llamado Big Boy. El dueño lo rebautizó como "Falahill Highwayman", en referencia a los orígenes escoceses de la raza (Falahill es un pueblo en la frontera escocesa). Posteriormente, el nombre se acortó a "Fala".
El presidente llevaba a su mascota a todas partes. En la Casa Blanca, todos se enamoraron de Fala al instante. Cuando el perro desarrolló problemas estomacales, tuvieron que llamar a un veterinario. Resultó que la enfermedad se debía a que todos en la Casa Blanca le daban constantemente golosinas. El cariñoso dueño ordenó entonces que solo él podía alimentar a su perro.
Al notar que Fala no se dejaba acariciar por todos, el presidente comenzó a usar a la perra para tomar decisiones políticas. Cuando Roosevelt dudaba de si podía confiar en alguien, averiguaba si Fala le permitía acariciarla. De ser así, podía confiar en ella. Este hecho incluso dio pie al rumor de que la comida seca para perros estaba diseñada específicamente para Fala. Los políticos, intentando ganarse el favor de Franklin, llevaban golosinas para perros en los bolsillos. Al fin y al cabo, no se puede meter un filete jugoso en el bolsillo.
Los opositores del presidente estadounidense solían explotar a su mascota para sus propios fines. Miembros del Partido Republicano difundieron el falso rumor de que, tras una visita a las Islas Aleutianas, el presidente había olvidado a su perro allí y había enviado un destructor a recuperarlo, gastando millones de dólares del presupuesto. Roosevelt, furioso, declaró que "podía tolerar todas las críticas que quisiera, pero no toleraría ningún reproche dirigido a su perro". Este discurso pasó a la historia.
El terrier sobrevivió siete años a su dueño. En Washington, D. C., se erigió un monumento al 32.º presidente de los Estados Unidos y a su perro. El monumento representa a un Franklin Roosevelt envejecido, con gabardina y acompañado de su fiel compañero. Una escultura similar se encuentra en una estación de metro de Nueva York.
El actor de Legalmente Rubia es un chihuahua.
Quizás el chihuahua más famoso del mundo sea el mismo luchador de Legalmente Rubia, interpretado por Reese Witherspoon. En la vida real, el perro del actor se llamaba Mooney.
Mooney fue entrenada por la entrenadora de perros de Hollywood, Sue Chiperton. Cuando se abrió el casting, Sue quiso ofrecer a otra de sus aprendices, Gidget, pero ya estaba ocupada con un anuncio de Taco Bell. Mooney audicionó y consiguió el papel.
El luchador de Legalmente Rubia y Legalmente Rubia 2 no fue el único papel de Mooney. Apareció en varios videos musicales de Cher, numerosos comerciales y tuvo cameos en las series Tres Hermanas y Providencia. También asistió a la ceremonia de entrega de la estrella del Paseo de la Fama de Reese Witherspoon.
En 2016, Mooney falleció de avanzada edad a los 18 años. La cuenta de Instagram de Sue Chiperton explotó de comentarios solidarios de sus fans. Varios medios de comunicación también informaron del fallecimiento del querido actor de cuatro patas.
Perro de rescate - Barry
En una calle parisina, hay un monumento que representa a un perro cargando a una niña en su lomo. Está dedicado al que quizás sea el perro de rescate más valiente de la historia, héroe de innumerables historias y leyendas. Este increíble perro se llama Barry.
En los Alpes nevados, en uno de los pasos más peligrosos de Suiza, se encuentra el monasterio de San Bernardo. Sus puertas siempre están abiertas a los viajeros perdidos o congelados. Los monjes de este monasterio crían una raza especial de perros para rescatar a personas heridas en avalanchas. Fue aquí donde vivió el famoso perro Barry, quien salvó 40 vidas.
El perro poseía una intuición extraordinaria, un olfato agudo y una tenacidad que pocos humanos poseen. Barry solía regresar de sus expediciones completamente cubierto de nieve. No hacía falta que se lo pidieran; presentía una avalancha que se acercaba y salía a buscar a los que estaban en peligro.
Un día, Barry encontró a una mujer y a su hijo enterrados bajo los escombros. La madre, incapaz de escapar, había atado al niño al cuello de un perro con una bufanda. Barry pasó todo el trayecto hasta el monasterio calentando al bebé con su propio calor corporal y lamiéndole la cara hasta que recobró la consciencia.
En una triste ironía, el héroe se encontró al borde de la muerte por culpa de aquel a quien intentaba salvar. En una de sus caminatas, Barry encontró a un hombre congelado e inconsciente. Un perro lo calentó y recuperó la consciencia. Al ver el enorme hocico nevado del perro, el hombre se asustó, confundiendo al San Bernardo con un oso y lo apuñaló con un cuchillo.
Barry sobrevivió, pero su labor como perro de rescate tuvo que ser interrumpida. Murió dos años después, en 1814. En honor al héroe fallecido, los monjes continuaron llamando a los San Bernardo "Barryhounds" durante un tiempo.
El perro que salvó a Alaska de una epidemia: Balto
Mucha gente ha visto la caricatura "Balto", pero no todos saben que el personaje principal está basado en un perro real.
La historia se desarrolló en enero de 1925 en Nome, Alaska. Balto había sido perro de trineo desde niño, pero nunca se le confió un trabajo serio. Nunca fue lo suficientemente fuerte, experimentado ni rápido. Pero demostró tener mucha resistencia y tenacidad.
Con la fiebre del oro, la difteria llegó congelada. Varios niños ya habían muerto. Era necesario entregar la vacuna a Nome desde Anchorage. Por pura casualidad, el único avión en condiciones sufrió una falla en el motor, incapaz de soportar las gélidas temperaturas. Solo quedaba una opción: transportar la medicina en tren a Nenana y, desde allí, entregarla a su destino en un trineo tirado por perros.
Había 20 conductores y 150 perros de trineo en la expedición, pero Balto sobresalió por encima de todos. Ese día se desató una terrible tormenta. El equipo fue arrancado del suelo por el viento. El conductor afirmó que no podía ver más allá de la distancia de un brazo. La distancia desde la vía férrea hasta la ciudad era de más de 80 kilómetros. Los perros comenzaron a ceder uno a uno y tuvieron que ser desenganchados del equipo.
Al final, cuando incluso el jinete cayó inconsciente, Balto se quedó solo. Sin ayuda de nadie, llegó a la ciudad a través de la impenetrable nevada, entregó cajas de vacunas y salvó a todo el pueblo de una epidemia. La increíble hazaña de Balto permanece grabada en el corazón de la gente. Los escolares de Alaska aún cuentan historias sobre ella.
Que un perro no haya protagonizado películas, salvado vidas, volado al espacio o participado en la vida política del país no significa que sea malo o inútil. Un perro común salva a la gente todos los días, del peligro real o de la soledad, sin exigir recompensa ni gratitud.
